老子李耳五十多岁的时候，在东周做官。他五十岁那一年，因王子朝与周敬王和周悼王内讧，他失去了官职，就骑青牛，离开故乡西行，过函谷关，到秦国去讲学。

过函谷关这件事，在我们这里（李耳的故乡）流传甚广，可以说是众所周知，人人皆知。连骂的啊会都用上这个相传。

老子过函谷关（老子出函谷关的典故）

据说有一回，一个姓刘的人问一个姓李的人姓啥，姓李的说：

“骑青牛过函谷老子姓李。”

姓刘的一听，知道自己吃了亏，赶紧问姓李的说：“你知道我姓啥？”姓李的说“你姓啥呢？”姓刘的说：“斩常蛇(snake)兴汉室高祖姓刘。”