话说明朝末年，自从杨嗣昌之后，总督、督师差不多都像肉包子打狗，打一个丢一个。只有丁启睿还安全，可是他一次硬仗没打过，一碰到流寇就土崩瓦解。对朝廷来说，有他没他都一样。

贺人龙华业天成（贺人龙孙传平）

在这危急万分的情况下，崇祯又想起孙传庭，于是从死囚牢里，把孙传庭找了出来。

孙传庭在入狱前，是同杨嗣昌争得最厉害的大臣，崇祯最喜欢杨嗣昌，看孙传庭自然格外不顺眼。要不是稍微能打的大臣都死光了，他怎么也拉不下面皮来启用孙传庭。

当年清兵入关，孙传庭入援，杨嗣昌便举孙为保定、河北、山东总督，以将剿贼功归于熊文灿。孙传庭极言不可，谓陕西寇氛未靖，自己一走，流寇会乘时而起，果然被他说中了。不过孙传庭一直在囚牢中呆着，对李自成如今势力之大，一点都不知情。

杨嗣昌、傅宗龙、汪乔年先后败没，大明局势江河日下，难以为继。崇祯顾不得当初欲置傅宗龙、孙传庭于死地的过结，先是把傅宗龙提了出来。傅宗龙在项城尽节而死，孙传庭又成了崇祯的下一个目标。

孙传庭得知崇祯皇帝将重新启用他的消息，放声大哭，他终于得到了皇帝的认何。

这一天，崇祯皇帝在文华殿亲自接见孙传庭，询问剿贼安民的策略。

孙传庭遂将杨嗣昌计划差谬，拣饷误国的事情一桩桩细细道来，痛陈熊文灿安抚策略的不可行。

崇祯经过两年的观察，也看出了杨嗣昌执国时政策的重大失误之处，想起当年孙传庭奏疏中预言的一件件的变成现实，嗟叹不已。不过他不是一个敢负责任的皇帝，杨嗣昌是自己违背所有廷臣的意见任用的，他不允许大臣们议论他的政策与用人之误。

孙传庭每每谈到杨嗣昌嫉贤妒能，刚愎自用，崇祯便缄默无言，他知道孙传庭说得都是对的，但他怕承认这些便是推翻自己以前的判断，便有损于他英明圣主的形象。

崇祯借剿贼岔开了话题，问道：“若委派卿去剿贼，不知道需要多少人马?”

孙传庭在狱中关了三年，并不知晓当时流寇情形，以为李自成、张献忠还是三年前的样子，便奏道：“但得精兵5000，传庭便可扫荡群丑，平灭流寇!”

崇祯略略迟疑了一下，以前的督师要兵要粮，都是狮子大开口，多多益善，怎么到了孙传庭这里，却只要这么一点人马?他不放心，又订正了一句：“5000精兵，可够用吗?”

孙传庭耳聋之后，说话不自觉地大声了许多，这时更是掷地有声：“5000精兵足矣!”

崇祯大悦，立即命拨5000京营禁旅给他，并恢复他兵部侍郎的官衔，命令他到河南赴援。

孙传庭走过了黄河，眼见“千里无鸡鸣，白骨露于野”的败坏景象，耳闻缙绅所云流贼百万，往来自如的言语，这才意识到形势的严峻。偶尔有一两支李自成的编师往来，也都是部伍整肃，进退有度，远非昔日乌合之状可比，而且即使小股部队，也都数以万计，比三年前的大股义军还要精练强盛。

孙传庭不觉摇头慨叹：“不料三年之间，国事糜烂以至于此!杨嗣昌死尚误我!”于是不等到开封，便上疏崇祯，详述军情，而且说：“非有两万精兵，粮饷百万，不能平贼!”

崇祯接到上疏大怒，说道：“原议练兵5000即可平贼，何以忽然又要两万?而且百万之饷，一时间如何能够征集齐备?!”于是命他趁流寇稍平，从速到陕西自行征募。

孙传庭赴陕，还有一个秘密使命，便是诛杀贺人龙。

贺人龙自杨嗣昌搞“平贼将军”印的把戏，受了哄骗之后，再也没有打过一次硬仗。

他先是入川追剿张献忠时鼓噪而归，致使猛如虎在开县惨败；后来又两次从河南逃归陕西，把傅宗龙、汪乔年交到李自成手里。崇祯欲杀一儆百，威慑越来越骄横跋扈的总兵们，左良玉、贺人龙首当其冲。

不过，左良玉偶尔抓住机会，还能打一两个漂亮仗，而且他擅于笼络降将。尽管参差不齐，他的手下部卒有30万之众，一旦处置失宜，这些人依旧变为流寇，也够朝廷喝一壶的。

所以崇祯思量再三，决定拿贺人龙开刀；对左良玉则另行笼络之策。

此时，贺人龙屯兵咸阳，心里也是嘀嘀咕咕，怕皇上处分自己，小心在意，提防甚严。

孙传庭也料不到当初自己得力的部将今天会变成这个样子，还要为他讨个人情。

在京之时，便对皇帝说道：“人龙乃秦中宿将，屡建大功，不免有恃功骄慢的作为。还请皇上赦其以往罪过，准其杀贼自赎。”

崇祯道：“止上流寇猖獗，官军骄横怠惰，若不将其骄悍之尤者明正典刑，何以儆戒将来，何以慰督师之心?”

孙传庭见崇祯决心坚定，不敢再争。出京之后，他又佯意上疏，恳请皇上宽恕其两次出卖督师的过错，以安定秦中诸将之心。

崇祯知道孙传庭这次上疏，不过是为稳住贺人龙，勿使鼓噪生变，便疾言厉色申斥一番，又假意允其所请，所以崇祯与孙传庭布好罗网要收拾贺人龙的事情。贺人龙毫不知晓。

孙传庭到了西安，与陕西新任巡抚张尔忠密谋，布置下陷阱，这才召集诸将毕会于西安，商讨剿贼策略。

郑嘉栋、毕成虎、贺人龙都领兵赶到。孙传庭在巡抚衙门置酒，宴请诸将。酒席宴间，孙传庭不动声色，勉慰众将以国难为重，戮力同心，忠君报国，安心剿贼。

众人听了，唯唯诺诺，说全凭孙大人指挥调度，我等莫不从命。

宴罢，众将告退，孙传庭送出。行至旗门，孙传庭高声喝令：“刀斧手，把贺人龙给我拿下!”

早有隐蔽多时的刀斧手冲出，没等贺人龙明白是怎么回事，就已经将他抓了起来。

贺人龙的酒醉忽然醒了，眼睛死死盯住孙传庭，道：“孙大人，人龙随你征战多年，直以为你忠勇可信，才来拜会，谁知道你却利用人龙的信任，陷害于我!”

孙传庭也直视着贺人龙道：“贺总兵，非是传庭无情，圣意如此，本督亦难作主。”

于是孙传庭又命众将回到衙中，自己升了上座，众将在堂下两旁侍立。又命将贺人龙带到堂上，历数其开县鼓噪而归，致使猛如虎孤军失利，献、曹得以猛虎出笼；遇敌先溃，连丧两位督师等种种罪状。说罢，孙传庭站起来，高声道：“圣上有旨，贺人龙接旨!”

众人慌忙随贺人龙一起跪在地上，只听孙传庭朗声宣读道：“查陕西援剿总兵贺人龙，两丧督师，拥兵不救，辜负国恩，法难宽贷，着总督孙传庭会同陕西抚按，即行传旨正法，以昭戒。钦此!”

贺人龙谢恩已毕，抬起头来，说道：“贺人龙为朝廷效命十几年，却落得这样一个下场，还有什么好说的!”

孙传庭也心怀疑问，问道：“人龙随我之时，也是一员猛将，为何三年之中，竟有如许变化?”

贺人龙心情尽管沮丧，豪横之气却依然不减。

他酸涩冷凄地笑了笑，道：“大人曾为陕抚，知道陕西情形。陕西一省之中，从贼者十有其三，被征而巢贼者十有其三，所遗皆老弱，饮食全无，死于道路者不计其数。士卒抛妻弃子，暴露于野，不过是为了早日荡平贼寇，归守田园。今人龙剿贼十几年，而流贼愈剿愈强，愈杀愈众，军卒归乡无日，能不沮丧灰心?杨嗣昌治军，方略失宜，调度不合，贺人龙尚且寒心，何况军卒战士。傅宗龙、汪乔年统疲怨之军，迎数十万虎狼之士，纵贺人龙不遇敌先溃，又安能制部下不溃乱?又安能保傅、汪二督师不败?朝廷如此处置，又安能令贺人龙心服?”

孙传庭听了，想起自己沿途所见，不禁黯然。又想到这样一员虎将，竟阴错阳差地到了这个地步，也觉得万分可惜。

无奈这是朝廷的特旨，实在无法回护，只得与抚按及众将叩首，请出上方宝剑，将贺人龙斩了了事。

杀了贺人龙之后，孙传庭便一心一意训练新军。孙传庭平生从没有打过败仗，原因就在于他选兵极精，练兵极严。他统率出征的将士，必定是既敢战又能战的精锐勇猛之师，无论形势顺逆，都勇猛拼杀，进退有度，这才常胜不衰，招之能战，既战必胜。

不过，这次崇祯可没有给他从从容容练兵的机会。李自成第三次包围了开封，河南战事吃紧，崇祯降旨，加孙传庭三边总督衔，代汪乔年，催孙传庭出关的檄文，像雪片一样飞来，让他心烦头痛。

孙传庭上疏，说陕西兵源枯竭，自己所募之兵都是些实在不堪作战的队伍，更需要长时间训练不可。若仓促出战，必败无疑，士气受挫，恢复更难。

无奈崇祯此刻正火燎眉毛，已经顾不得许多了，非让他出战不可。

崇祯十五年九月二十二日，孙传庭硬着头皮，亲率主力出关。谁知道他刚刚出了潼关，就有消息传来，说开封已经完了。

崇祯的廷臣们议论朝廷所面临的形势时，总把李自成、张献忠、罗汝才等称为腹心之患，

而称满清的威胁为肩臂之疾。崇祯十五年，就在李自在接二连三地挫败官军的时候，大明朝的“肩臂之疾”也大发作了。