在十多年间，农村地区经常能看到下乡演出的杂技团。杂技团除了用一些高难度的杂技博人眼球外，人身蛇尾的“美女蛇”也是他们惯用的招数。很多小朋友不知其中的套路，对这种美女蛇非常好奇，央求父母带他们去看。而事实上，这是杂技团利用魔术手段给观众造成的视觉错觉。

真正的情况是：美女盘坐在箱子里，用一块特殊的镜面将身体挡住，利用光线的反射造成视觉错觉。尽管杂技团不讲诚信，欺骗观众，但他们对演员比古代要好得多。古代表演杂技的艺人或叫花子，为了赚钱不折手段，干出许多伤天害理之事。今天就来给大家讲讲清朝同治年间“人面蛇”的故事。

同治年间（同治年间到现在多少年）

在北京西城区东部正阳门外，原有汉白玉石桥一座，三梁四栏。因是明清两朝皇帝祭天坛时必经之地，所以这座汉白玉石桥得名“天桥”。明清时期，许多江湖艺人在此地耍把式卖艺。杂耍表演也成了天桥市场一大特色，不仅项目繁多，而且技艺高超。

清朝同治年间的一天，两个衣着褴褛的中年人背着一破麻袋，也来天桥“撂地”。所谓“撂地”，就是在地上画个白圈，作为表演场地，行话“画锅”。锅是做饭用的，艺人画了锅，有了场地表演，就可以赚钱吃饭。尽管二人是初来京城，但早已弄清了天桥的规矩。

在画好锅后，两个人就开始吆喝：“走过路过的老少爷们儿，瞧一瞧，看一看。我们兄弟初到贵宝地，没什么拿得出手的，就给大家耍一段人面蛇看看。”“人面蛇”?一听这个词，很多路过的群众都来了兴趣。只见两人不慌不忙地从破麻袋中倒出一条酷似蛇的动物，然后手持皮鞭开始戏耍起来。

在二人的要求下，这条“人面蛇”不断扭动身躯在地上爬来爬去，然后又立起身子，向周围的观众点头问好。而这“人面蛇”也属实与众不同，虽然身体是蛇的样子，但面庞却与人类幼童无异，只是过于消瘦，导致整个面庞成了倒三角形。有人问：“你这蛇会说话么?”

其中一个表演者说道：“他只会说蛇语，教了很久，也无法像人一样说话。”说完，他一鞭子甩在地上，喝道：“给老爷们送个祝福!”周围的群众竖起耳朵听，也只听到这“人面蛇”呜呜咽咽的声音，根本不是人类的语言。有人问这蛇从什么渠道得来的?二人对视一眼，解释道：“我们兄弟在逃荒的路上发现了它，估计是化形失败的蛇精。但大家不用怕，它现在已经没有任何法力了。”

“真的么?”有人提出质疑。其中一位表演者说道：“当然，它现在是一条很温顺的蛇，不信你摸摸它!”围观群众试着摸了一下，“人面蛇”果然没有对他进行攻击。只是令他感到奇怪的是，这人面蛇身上竟然是热的。不都说蛇是冷血动物么?周边围观的群众此时也纷纷慷慨解囊，给人面蛇打赏了不少钱。

就在二人忙着捡地上的铜板时，几个衙门的捕快来到了天桥，将二人抓回了县衙。在查看过人面蛇后，知县雷霆震怒，这哪是蛇，分明是一个被斩断四肢，割掉舌头后，裹上蛇皮的孩子。而县令之所以会盯上他们，是因为连续几个月来，从南到北，都有州府报告有儿童失踪的案件。

朝廷派人调查发现，在丢失儿童的这些地区，都有一对耍杂技的兄弟出现。所以知县派人盯在天桥附近，只要一有耍杂技的兄弟俩出现，还是南方口音，立刻上报。这俩兄弟一放出“人面蛇”，立刻在天桥引起了轰动，自然会受到官府关注。而他们此次也终于落网。

经过审讯得知，他们一路拐卖的孩子，大部分都被做成了这种“人面蛇”，有些扛不住死掉了，有些想反抗他们被杀掉了。由于死亡率过高，所以他们不得不经常偷孩子。最终，这两个作恶多端的乞丐，被官府判处死刑。但被他残害的孩子，却一生都活在痛苦中。而在古代的乞丐中，有一门就专做这种“生意”，民间称其为“拍花子”。所以害人之心不可有，防人之心不可无，尤其是有孩子的家长，更要看护好自家的孩子。