邓恩铭，又名恩明，字仲尧，1901年出生于贵州省荔波县玉屏镇水浦村一户水族家庭。邓恩铭的父亲以行医卖药为生计，对长子邓恩铭寄予厚望，希望他饱读诗书，考取功名。邓恩铭6岁踏入私塾学习，10岁时进入荔波县模范两等小学堂读书。新式学校的新法教学使邓恩铭受到早期的启蒙教育，清朝统治者的腐败无能，激起少年邓恩铭对封建统治的愤恨。他毅然决定，告别家乡，到更广阔的地方寻访救国真理。

邓恩铭（邓恩铭故居）

1921年春，邓恩铭参与发起建立济南的共产党早期组织。同年7月，邓恩铭与王尽美作为济南中共党组织代表，赴上海出席中国共产党第一次全国代表大会，参与了中国共产党的创建。这次大会上，年仅20岁的邓恩铭是唯一的少数民族代表。

1922年1月，邓恩铭赴莫斯科参加共产国际召开的远东各国共产党和民族革命团体第一次代表大会，受到列宁的亲切接见。同年底，邓恩铭赴青岛，创建党组织，先后任中共直属青岛支部书记、中共青岛市委书记。

1925年2月，胶济铁路局上层发生内讧，邓恩铭与王尽美利用这一时机，发动胶济铁路和四方机车厂工人举行全厂大罢工。五卅运动前后，邓恩铭又组织领导了以青岛日商纱厂工人同盟大罢工为主的工人运动，历时3个多月，成为五卅运动的先导。

白色恐怖笼罩岛城，邓恩铭遭受当局通缉。1925年11月，山东地方委员会机关被敌人破坏，他被捕入狱，遭受残酷折磨。后因在狱中染上肺结核，经党组织多方营救，得以保外就医。1926年6月，他又再次秘密回到青岛，担任中共青岛市委书记。

1927年4月，邓恩铭赴武汉出席中共第五次全国代表大会，回山东后，任中共山东省执行委员会书记。

大革命失败后，邓恩铭辗转山东各地，领导党组织开展斗争。1929年1月19日，邓恩铭从淄博矿区返回济南，由于王复元、王用章叛变，邓恩铭在济南再次被捕入狱。面对酷刑折磨，邓恩铭咬住牙关，在狱中还领导了两次绝食斗争，组织了两次越狱斗争，使部分同志得以脱险。邓恩铭忍受病痛，在狱中最后一封书信中留下遗作《诀别》：

卅一年华转瞬间，壮志未酬奈何天；

不惜惟我身先死，后继频频慰九泉。