“三家分晋”是春秋末年，晋国被韩、魏、赵三家瓜分，更为贴切地说是三家瓜分了智氏。

史学家以“三家分晋”作为东周时期春秋与战国的分界点，它是中国奴隶社会瓦解，封建社会确立的标志。

智伯瑶（智伯的故事）

春秋末年，晋国国内公室与卿大夫争权斗争，晋国形成了韩、赵、魏、智、范、中行六卿专政的局面。六卿势均力敌，相互制约，暗中扩张，在周敬王二十三年（公元前497年），酝酿已久的六卿之间的兼并战争爆发，赵、魏、韩、智联盟的一方经过七八年的战争，将范、中行二氏联盟的一方彻底消灭。周贞定王十六年（公元前453年），赵、魏、韩联合将智氏消灭，逐渐形成了“三家分晋”的局面，各自形成了与秦、齐、楚、燕一样的政治实体。

在具有划时代意义的重大事件上，智伯是一个关键性的人物。

灭掉范、中行二氏之后，智氏排四大家族之首，处于领导地位。智宣子在选择继承人时，智果推荐立智宵为继承人。但智宣子没有听取智果的劝告，选择了智伯，最终让智氏宗族遭受灭门之灾。

作为继承人的智伯，在许多地方都优异于常人，放在现代来说，他是一位明星式的优秀青年企业家。

他五官端正，身材高大，有着良好的外貌形象；擅长射箭，驾车有力；技能出众，才艺超群；巧言善辩，言辞优美；坚强刚毅，果断勇敢。有着这么多的贤能，但唯独没有仁德之心，众人与其离心。

在智伯继位掌管国政期间，一天他与韩康子和魏桓子相聚，在宴席间，仗着自己的强大戏弄韩康子，还羞辱了韩康子的国相段规。智伯的家臣提醒他做事要低调，要加强提防别人。智伯却不以为然，觉得自己的势力强大，说“别人的生死祸福都取决于我，我不给他们降灾祸就不错了，谁还敢来威胁我呢？”，家臣说到:“一个人多次犯错误，他结下的恩怨是在明处的，大家对您有意见，但鉴于您的势力，都暂时不表现出来，但我们自己要提防啊，我们只有在小事上谨慎提防，才能避免招来大祸。您现在得罪了人家的国君和相国，这时候还不戒备，还说‘谁敢对我兴风作浪？’什么事情都可能会发生，蚂蚁、蚊子、蜜蜂、蝎子都是小虫子，却都能害人，何况是国君、相国呢？”智伯不听。

智伯与韩康子索要土地，韩康子不想给他，段规认为智伯贪图财利又任性妄为，如果不给他土地，就会被他讨伐，不如答应他，给他土地，助长他的狂妄，他还继续会和别人索要，别人不给，他就会向对方实施武力，这样祸患就会转移到别处，而我们静等事态的变化。于是把有一万户人口的城池送给了智伯，智伯很高兴。

智伯与魏桓子索要土地，魏桓子不想给他，任章认为智伯跟大夫们索要土地，大夫们都会因为他的势力恐惧他而把土地给他，给了智伯土地，智伯必然会更加骄傲，这样他就会轻敌，而恐惧他的大夫们会相互团结起来，用团结的军队来攻打轻敌的智伯，智氏的命数是不会长久的。答应智伯的要求，助长他的骄横，然后选择盟友共同对付他，不必现在去激怒他遭受出头鸟的打击。最后，魏桓子也把一块一万户人口的城池割舍给了智伯。

智伯又向赵襄子索要土地，赵襄子拒绝了他。智伯大怒，就率领着韩、魏两家的军队去攻打赵氏，赵氏去了晋阳，投奔尹铎。智伯、韩康子、魏桓子三家围住晋阳，引水灌晋阳城，城中百姓的锅灶都浸泡在水中，青蛙四处乱蹦，百姓都没有叛变的念头。一天，智伯巡视水势，魏桓子为他驾马车，韩康子做他的护卫，智伯说：“今天我才知道水可以让人亡国啊！”韩康子和魏桓子听了这话面面相觑，心里明白灭掉赵家后，下一家肯定是两家中的其中一家。后来，赵襄子派使者与韩、魏二子密谈，用唇亡齿寒的道理加以说服韩、魏，一起反智伯。韩、魏、赵三家联手，以水倒灌智氏军营，智伯兵败身亡，赵襄子将智伯的头颅涂上漆，当作饮酒的器具。为了免除后患，韩、赵、魏三家联手屠杀智氏家族两百多人，瓜分智氏的土地，天下震惊！（晋阳之战的典故出自于此）

司马光认为，智伯的灭亡是在于他的才能胜过德贤。

何为才？才指的是聪明、明察、刚强、坚毅。

何为德？德指的是正直、公道、平和待人。

才是德的辅助，德是才的统帅。

德才兼备的人称之为“圣人”；

无德无才的人称之为“愚人”；

德胜过才的人称之为“君子”；

才胜过德的人称之为“小人”；

选择人才的方法，如果找不到圣人和君子加以委任，与其选择小人，不如选择愚人。为什么会这样呢？因为君子持有才干是把它用在善事上，能处处行善；而小人拥有才干是用来作恶的，无恶不作；愚人即使想作恶，因为智慧不济，才能不足而法胜任，就好像小狗扑人，人能制服他。而小人却有足够的阴谋诡计来发挥邪恶，又有足够的能力来逞凶施暴，智慧对他来说就如恶虎添翼，危害很大。

有德的人令人尊敬，有才的人让人喜爱。对喜爱的人容易宠信专任，对于尊敬的人容易疏远，所以在考察人才时，不要被他的才能蒙蔽而忘记考察他的品德。

从古至今，国家的乱臣奸佞，家族的败家浪子，都是因为才能有余而德行不足，最后导致家国覆亡。