今天要讲的是马克沁机枪在中国的故事。中国曾经是马克沁机枪的使用大户，早在清末洋务运动时期，中国人就开始接触了解马克沁机枪这种新锐兵器。关于这段历史，有一个极其常见的说法，许多人应该都听说过，在那部伪科学纪录片《枪》里也毫不意外地重复了一遍：

说1896年李鸿章访问英国时，英方特意带他参观了马克沁公司，并观看马克沁机枪试射表演。李鸿章被哒哒哒……倾泻子弹的马克沁机枪惊得目瞪口呆，连呼“太快！太快！”，而听到马克沁机枪的价格时，又连呼“太贵！太贵！”，最终拒绝购买，让一心以为能拿下大单的马克沁公司目瞪口呆，在风中凌乱。

李鸿章肯定不是什么英雄人物，但老多“爱国主义故事”黑他黑得过分了，比如有个故事为了抨击晚清闭关锁国，说李中堂孤陋寡闻，把歪果仁送给他的宠物狗吃了，把他说得跟没见过世面的村炮瓜老汉似的。

这段故事说得发人深省，痛心疾首，堂堂大清国，养得起慈禧太后，造得起颐和园，却舍不得花钱买新式机枪，派出访欧的官员居然这么短视无知，足以列入《中学生议论文论据大全》警醒后人，但很遗憾，这个故事没有几句是真的：

早在1894年末到1895年初，也就是甲午战争时期，张之洞和李鸿章就从英国马克沁公司订购过马克沁机枪，数量分别是18挺和25挺。其中李鸿章订购的25挺中、英档案记载颇为完整，能互相印证。

光绪二十一年（1895年）正月初五，清朝驻英公使龚照瑷致电李鸿章：马厂（马克沁-诺登菲尔德公司）有现成轻机炮25挺，单价346英镑，所用枪弹每千颗150先令。

发报当天李鸿章即回电指示“尽数收买”。

四天后龚照瑷复电，已按总价14751英镑的价格买下这25挺马克沁机枪，枪弹一百万发。

此前，还是清朝驻英公使龚照瑷曾给国内发过一份《三分零三口径陆地用马克沁炮价目表》，《价目表》中显示每套枪、枪架、备件、弹带合计295英镑4先令，要比1895年正月初五订单的单价346英镑便宜。从订货时间节点、急切地要现货，甚至不惜出高价可以判断，李鸿章之所以要求“尽数收买”很可能是甲午战争急迫的形势。这25挺马克沁机枪和配套弹药于当年四月初十从英国装船发货，但此时战争已经结束，中国战败，所以这批枪根本没派上用场。

这张照片经常被误读为“李鸿章在英国实地观摩马克沁机枪试射”，并把照片中那个留胡子的中国人4认作李鸿章。其实李鸿章有山羊胡子，而且仿欧时正值夏季，与画面中人物的衣着明显不符。其实照片中的5是清朝驻英公使龚照瑷。尽管照片中并没有李鸿章，但这张照片的确是大佬云集：其中1为海勒姆·马克沁本尊，2为德国人西格蒙德·洛依（Siegmund Loewe），他是路德维希·洛依（Ludwig Loewe）的弟弟，而路德维希·洛依公司就是后来德国DMW公司的前身之一。3为阿尔伯特·维克斯（Albert Vickers），英国维克斯公司的老总。5为翻译龚心湛，他是龚照瑷的堂侄。

从这段历史可看出，清廷的备战工作做得很差，等战争爆发了才急不可耐求购武器，为此不得不承受更高的价格，而且等军火买到手，辗转送到国内，战争早已结束，局面已无可挽回。这种短视行为根源是清廷体制腐败落后，不是李鸿章一句“太贵”拒购导致，更何况李鸿章没有嫌贵拒购，相反急不可耐地要买。这种把复杂的历史进程简化到某个大人物灵机一动，或者是一失足千古恨的思维方法，是一种非常幼稚的唯心主义历史观，偏偏因为“小故事大道理”被一再引用，误导性极大。

那么，李鸿章到底有没有对着马克沁机枪感叹“太贵”呢？根据海勒姆·马克沁本人回忆录里单方面的记载，似乎……是有的。

1896年8月2日（光绪二十二年六月二十三），李鸿章带领的清政府外交使团出访英国，8月13日，李一行人来到马克沁-诺登菲尔德公司参观，并观看了马克沁机枪试射。马克沁公司对李鸿章一行的接待规格很高，特意安排了三挺.303英寸马克沁机枪（很可能是1889“世界标准型”）和一门37mm马克沁“砰砰”炮（中方文献记载“炮门径英度一寸半”）进行试射表演。

37mm马克沁“砰砰”炮，李鸿章可能对着这东西说了句“太快，太贵”。

按照马克沁回忆录的记载，李鸿章看得很认真，还详细询问了马克沁机枪以及“砰砰”炮的射速，并当场掐表验证。当有人告诉他，那门“砰砰”炮每分钟射速400发，每发炮弹售价6先令6便士时，李鸿章感叹“这炮对大清来说太快了（每分钟打掉130英镑，的确是英镑发射器）”。也许这就是李鸿章感叹“太快，太贵”的出处，但后面的“拒购马克沁机枪，让英国人目瞪口呆在风中凌乱”就完全是为了“小故事大道理”，胡乱杜撰了。

—完—