2021年2月，太空很热闹，距离地球4亿公里的火星同时迎来了3拨客人。分别是：中国的天问一号、阿联酋的希望号、还有美国的毅力号。

探索太空，高难度的事业。中国有一句老话说，比登天还难。探索太空它就是登天本身啊，你看有多难！到2020年12月为止，人类历史上共有49次火星探测任务，只有24次获得成功，成功率是一半。那一半不成功的探测器，不是坠毁，就是失踪。可是即便这样，各国的科学家还是前仆后继，欲与火星试比高。

那么，在太空大比赛中，谁最厉害呢？是不是美国呢？

是美国。

北京时间2021年2月19日凌晨4时55分，美国毅力号火星车经过近7个月、4.7亿公里旅程，最后成功着陆火星表面。直播画面显示，毅力号一次性完成入轨和登陆，以时速近2万公里，穿越火星大气层，随后在距离火星地表11公里处，开始以助推器减速，并最终成功在火星赤道以北的“耶泽罗陨石坑”着陆，整个过程用了约7分钟。

随后，美国航天局向世界展示了“毅力号”传回的火星全彩图像。

在此之前，2021年2月9日，阿联酋的希望号探测器进入了环火星轨道。希望号这次任务不包括在火星着陆，而是在距离火星表面2-4万公里的轨道上，环绕火星运行，来观测火星大气的温度和湿度，以及火星气候的变化等。

就在希望号探测器“环火入轨”之后，2月10日，中国天问一号在历经200多天的漫长旅程后，顺利进入近火星点高度约400公里的“大椭圆，环火星轨道”，计划在2021年5月至6月期间，择机实施火星着陆、巡视等任务。

中国这次的火星探测行动，最大亮点是，一次发射，完成三项任务：环绕火星、登陆火星、登陆之后巡视火星。

这在人类火星探测史上前所未有。

如果成功了，中国将在深空探测能力上，实现跨越式发展，成为世界上第二个探测器在火星巡视的国家。

2020年7月23日，天问一号升空那天，新华社发布的消息这么说：“中国天问一号火星探测器23日搭乘长征五号遥四运载火箭升空，开启中国首次自主火星探测任务。”

“首次自主”这4个字，透露了一个信息，那就是，在天问一号之前，中国已经有过火星探测行动，只不过那不是“自主”的而是跟别的国家合作的。

那是2011年11月9日，中国第一颗火星探测器，萤火一号，在哈萨克斯坦斯坦境内的拜科努尔发射场，搭乘俄罗斯运载火箭发射升空。

虽然成功发射了，但是后来因为俄罗斯方面的技术问题，中国萤火一号在2012年1月坠毁在太平洋海域。

萤火一号是中国跟欧洲、俄罗斯等国家进行的国际性深空探测合作。而天问一号探测火星是中国完全独立自主的火星探测行动。

太阳系有九大行星，最靠近太阳的行星是水星，水星过来是金星，金星过来是地球，地球背后就是火星。

在肉眼观星的古代，地球人在夜空中观测火星，能看到火星呈现出比周围其它星辰更加明显的红色，中国古人就形容火星的长相是“荧荧如火”。

我猜这可能就是中国第一颗火星探测器取名“萤火”的原因。

欧洲古人也觉得它长得像火一样，他们联想到罗马神话里的战神 Mars，玛尔斯。大约是因为战争总离不开火，战火，红红的战火。

火星为什么是红色的呢？

那些红色，其实是火星土壤里的铁矿石生锈了。

铁锈是红色的，有一种口红的颜色就叫“铁锈红”对不对？

科学家说，火星是地球的近亲，火星跟地球很相像，火星跟地球怎么个相像法呢？

比如，火星的一天大约是24.6小时，跟地球十分接近对不对？

火星也存在着四季变化，这也跟地球很相像对不对？

有科学家问，万一有一天，地球被地外星球撞毁了，人类怎么办呢？有科学家说了，我们可以先把火星改造成适合人类居住的第二个家园，然后向火星移民。所以，现在就必须逐渐全面而深入地了解火星才行，为改造火星、建造火星人类生存基地，奠定基础、做好准备。

不过，万一有这一天，大家可能要有一个思想准备，那就是住火星肯定比住地球拥挤。因为，火星比地球小很多很多。火星表面的面积，只有地球面积的三分之一那么大。

中国火星探测器天问一号，此时此刻正在执行火星探测任务。

这“天问”之名，取自两千三百年前战国时代的诗人屈原的长诗《天问》。

在这首诗里，屈原问天问地问日月，问山问水问灵异。

屈原问，“圜则九重，孰营度之？”这是说，天有九重，谁去丈量过？

屈原问，“九天之际，安放安属？”这是说，九天的边际，抵达何处、到达何方？

屈原问，“日月安属？列星安陈？”这是说，日月天体如何结构，星辰如何陈列？

这么多的大哉问，明明都是在“问天”，为什么要说成“天问”呢？

因为，古人认为，天尊不可问，不可问天，乃曰“天问”。

两千三百年之后，人类不仅敢问天，还敢登天。

这真是，俱往矣，数风流人物，还看今朝。