文化是一个国家、一个民族的灵魂。

德州因运河而生、依运河而兴，凭借特殊的地理优势，成为南北文化水乳交融的承接点和南北货物中转的集散地，逐渐形成商贸重镇，成为“九达天衢，神京门户”。

京杭运河的开凿与贯通，是德州城市发展的重要支撑，同时为德州带来了具有浓郁地域特色的“运河文化”，让德州在中华文化发展大格局中占据独特的文化地位。历史上，德州名人辈出，从夏朝有穷部落长后羿，到春秋时齐国政治家晏婴，战国时赵国军事家廉颇，汉代政治家、思想家董仲舒，文学家东方朔，三国时蜀汉皇帝刘备等，都出生或活动在德州。

大运河德州段历经千余年的沉淀，文化底蕴极其丰厚，物质文化遗产丰富多彩，两岸寺庙宫观及名胜古迹数不胜数，犹如璀璨明珠，千姿百态、异彩纷呈。其中苏禄王墓、董子读书台、德州古城及千年古镇四女寺可称亮点。

大运河不仅是经济走廊，更是重要的文化交流纽带。德州地处大运河要冲，南北民间文化在此交融，丰富多彩的民间文艺争奇斗艳，热闹红火的花杠舞、幽默诙谐的跑驴表演、踩高跷跑水兽旱船，无不体现着浓郁的地域文化特色。德州民间手工艺兼容并蓄，既有粗犷豪放的风格，又有婉转哀怨的韵味，陶艺、刺绣、剪纸、泥塑等巧夺天工，其中“德州黑陶烧制技艺”入选国家级非物质文化遗产代表性项目名录。

文化是民族的血脉，是人民的精神家园。德州作为大运河文化带上的重要城市，肩负着责无旁贷的历史使命。未来德州将抓好文化遗产、文化资源的保护、利用和开发，充分挖掘大禹、董仲舒、颜真卿等历史文化名人，德州扒鸡、乐陵小枣、黑陶等历史文化品牌及文化资源，打造旅游、生态、健康、休闲文化品牌，推动历史文化产业、自然文化产业、特色文化产业发展。