西晋末年，天下动荡，中原地区，宗室内斗炽烈，加上胡人起事，必然狼烟处处，灾难重重，就是荆襄、江东也不得安宁。地方势力，盗贼小寇，借机蠢动，尽管不能成事，平民百姓饱受威胁骚扰，惶恐终日。

刘弘任荆州刺史，政绩卓著，《晋书》的「史臣曰」说道，刘弘治理下的荆州，就像沸腾大海之中，这是平静安详的一州；就像满天病毒之时，这是健康安全的百城。（一州清晏，恬波于沸海中；百城安堵，静祲于稽天之际。）我们还可以看到，《晋书》卷六十六，刘弘与陶侃合传，史臣曰之后的「赞曰」，只赞刘弘一人，褒美有加；对于陶侃则过于吝惜，未赞一辞。

我们都知道陶侃，他在广州搬砖，每天上午一百块搬出屋外，黄昏搬回来。别人问他为什么？他说，我想致力于恢复中原的大业，每天过得太安逸，恐怕将来办不了事。这个鼓励大家平时多煅练，用时身体好的故事，过去台湾学生无人不知；当然，陶侃还有了不起的功业，如平定苏峻之乱等等。陶侃过世，尚书梅陶对友人曹识说：「陶侃的识见高明，判断精确如同曹操；忠于职守，勤奋努力，很像诸葛亮（陶公神机明鉴似魏武，忠顺勤劳似孔明）。」把陶侃比作曹操、诸葛亮，意思是陶侃也可视为第一流人物。刘弘呢？一般历史书大概都提不到他，即使读《通鉴》，也只是惊鸿一瞥，如果能留下鲜明印象，也许他是陶侃的长官，因为我们都认识陶公，也就看到了这位赏识陶侃的人物。其实，刘弘很值得我们认识，让我们翻到《通鉴》中刘弘与陶侃来往的几段记载吧。

晋惠帝太安元年，公元303年。义阳蛮张昌起事，控有荆州的新野王司马歆应付无方，为张昌所杀。诏令刘弘代司马歆为镇南将军，都督荆州诸军事。刘弘派陶侃进据襄阳，张昌一连串胜利之后，进攻襄阳，不克。但已占有荆州、江州等五州之地，张昌更换地方长官，用的都是些土匪头目，只会干些打家劫舍的勾当（皆桀盗小人，专以劫掠为务）。」

刘弘派陶侃讨伐张昌，数次鏊战，陶侃大破张昌，斩首数万，张昌逃走，余众投降。平定张昌，陶侃不只立有大功，而且名声鹊起。刘弘就对陶侃说：「过去我担任羊祜的参军，羊祜很赏识我，对我说，他的这个位置，将来我可以做到。今天我看你的表现，我的这个位置，你一定可以做到。」我们知道，晋初的羊祜，是一位才德兼备，受人敬重的人物。唐人诗句：「羊公碑尚在，读罢泪沾襟。」读罢泪下沾襟，感动之处，非其功业，更非学识，而是其人之才与德。羊祜赏识刘弘，相信羊祜眼中刘弘，必也才德兼备。

晋惠帝永兴二年，公元305年。这时天下已大乱，刘弘负责都督江、汉一带，他以服事朝廷天子为职责，南方地区，都听命于他。事情做得好，他就说：「这是某人的功劳」，事情做得不好，甚至失败，则说：「这是老夫的罪过。」每次劳师动众，调发财赋，他写给地方长官的指令，密密麻麻，叮咛再三。接到指令的人很感动，无不尽力去做，大家都说：「得到刘公手写的指令，胜过升到更高的官（得刘公一纸书，贤于十部从事）。」在罗尚手下做过广汉太守的辛冉，劝刘弘可以割据一方（说弘以纵横之事），他很生气，把辛冉处死。胡三省读到这里，写下：「辛冉以事罗尚者事弘，犹将不免于诛，况以纵横说之邪！史言刘弘忠纯。」胡三省以「忠纯」两字表达对刘弘的认识，不只态度，还有作为，也就是德行与能力的兼俱。

这时陈敏控有江东，他知道，非找江东名士来帮忙不可，但除了顾荣等少数，大都不理这个出身不高，能力一般，只是机缘凑合，控有一方的小人物。陈敏的弟弟劝他杀尽这些瞧不起人的名士，顾荣对陈敏说了一番违心之论，奉承他是孙权、刘备之流的英雄人物，足可掌控一方，但必须得到「君子」的辅佐，方能成功。所以，应该捐弃嫌隙，宽宏对待；于是，陈敏就不杀这些瞧不起他的名士。但他自嗨了起来，自称都督江东诸军事，大司马、楚公、加九锡等等，于是朝廷决意讨伐。太宰司马颙以张光为顺阳太守，帅步骑五千讨伐，刘弘派陶侃为江夏太守，武陵太守苗光屯夏口，又派应詹帅水军支援。

陶侃与陈敏都是庐江人，有同乡关系，又同时辟举入京任职，有同年关系。有人就对刘弘说：「让陶侃居于大郡，统有强兵，如果陶侃投向陈敏，荆州就东门大开了。」刘弘说：「陶侃性格忠顺与才干能力，我已有很深的了解，你的顾虑完全不会发生（侃之忠能，吾得之已久，必无是也）。」这个话传到陶侃耳中，他派儿子陶洪与侄子陶臻向刘弘报到，以表达他对刘弘的忠心。刘弘一方面将这两位青年任命为参军，另一方面却送给他们两人一些实用的东西，并要他们回去。刘弘说：「你们的父叔在打仗，祖母年纪大了，你们应该回去侍奉老人家。一个人交朋友，必讲诚信，不会负心，何况是大丈夫呢（匹夫之交，尚不负心，况大丈夫乎）！」。陶侃果然把陈敏手下打败，又与皮初、张光、苗光共同打了大胜仗。按：陈敏于永嘉元年（307）年败亡，临死前叹气说：「这些人误了我，以至今天失败（诸人误我，以至今日）！」那些人呢？其中应该也包括他很尊敬的顾荣吧！他不了解，他与顾荣之间，存在一道无法跨越的鸿沟。这是后话。

又有人对刘弘说：「张光是河间王司马颙的心腹爱将，而您与东海王越的关系密切，两王之间的矛盾尽人皆知，最好把张光处死，藉以表达对东海王的忠诚。」刘弘说：「朝廷上大官们的恩恩怨怨，孰是孰非，关张光什么事？更不是他的罪！危害别人，得到自己的好处，君子是不屑做的（宰辅得失，岂张光之罪！危人自安，君子弗为也）。」还特别表扬张光的功绩，祈请朝廷奖赏迁升。

这里提到皮初，《通鉴》于太安二年（303）述及，刘弘以荆州守宰多缺，求朝廷允许补选，朝廷同意。他就提名皮初为襄阳太守，这当然是一个重要的职务。朝廷以皮初虽有战功，但襄阳是名郡，必须慎重，皮初资望甚浅，不能同意，而以刘弘的女婿夏侯陟任之。刘弘特别下了手令：「治一国，应该以一国为心，如果只有亲戚可以任用，荆州有十郡，难道要有十个女婿可任，然后方能做事吗？」再上表朝廷：「夏侯陟是姻亲，在过去，制度上不可以相监督，皮初的功勋，应该给予酬报。」朝廷同意了。《晋书．刘弘传》则在求补守宰的表上，提及：「盖崇化莫若贵德，则所以济屯，故太上立德，其次立功也。」展现刘弘重德行重于功业的观念。

我们从刘弘的话语中，看到三个与人物品格有关的词汇，即：匹夫、大丈夫与君子。我们知道，这三个词汇都有经典的论述，例如：「匹夫」一词，《论语．子罕》：「子曰：『三军可夺帅也，匹夫不可夺志也。』」再如「大丈夫」一词，《孟子．滕文公下》：「居天下之广居，立天下之正位，行天下之大道。得志与民由之，不得志独行其道。富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈。此谓之大丈夫。」按：现代著名学者张岱年说：「大丈夫便是有极深的道德修养，而达到生活之最高境界的人，也是最伟大的人格之称。」见氏着《中国哲学问题史》页279。

至于「君子」一词，则更多了。《论语．为政》：「君子喻于义，小人喻于利。」《孟子．尽心》：「君子之于物也，爱之而弗仁；于民也，仁之而弗亲；亲亲而仁民，仁民而爱物。」《易经．象传》：「天行健，君子以自强不息。地势坤，君子以厚德载物。」《易经．系辞传》：「君子进德修业，忠信所以进德也，修辞立其诚，所以居业也。」等等。匹夫、大丈夫、君子三词，经典所述，可说意境高远，胜义纷呈，但都是追求的目标。

人们口语中说到这些词汇，又是怎样情况？不妨看看史书记载。讲到「匹夫」，立刻想到韩信描述项羽，提及的「匹夫之勇」。汉武帝时，徐乐讲土崩与瓦解，举七国为例，说：「非权轻于匹夫，而兵弱于陈涉也，当是之时，先帝之德未衰，而安土乐俗之民众，故诸侯无境外之助。此之谓瓦解。」不论是韩信口中的项羽，或徐乐说及的「匹夫」，都是一个人的意思。大丈夫一词，我们会想到漂母对韩信讲的那句话：「大丈夫不能自食，吾哀王孙而进食，岂望报乎！」必然也会想到匈奴人刘渊那句豪气干云的话：「大丈夫当为汉高、魏武，呼韩邪何足效哉！」漂母眼中，落魄的韩信是一位公子，不只是一个人而已；而刘渊的话，十分自负，绝不是普普通通的一般人。至于「君子」，就经常见到，不再举例说明了。

回到刘弘的话语，他说的「匹夫」，是一个讲诚信，重然诺的人，已赋予了品格上的意义。「大丈夫」一词，未加任何解说，我们可以读出宛如刘渊话语中的意含，不只诚信，还有担当，呈现出非凡气概。而「君子」就成为对陶侃进一步期许的目标。刘弘说：「危人自安，君子弗为」，虽是自况之词，也是致身君子之人，德行修为的必然态度。这三个词汇，刘弘随口说出，史家随手记下，虽然未能呈现经典中的精义，但也让人感到这三种类型已蕴涵了一定的义理，其思想渊源必有脉络可循。经典中的观念，逐渐进入人们生活之中，当然是从读书人开始，影响所及，必也逐渐扩及整个社会。

古人读史，读到许多昔日的故事，其中人物展现的能力格调，是史家描述的重点。善可为法，恶足为诫，人们视史书为人生教育的课本，从中学习待人处世之道。史书内容丰富多彩，值得思考体会之处，所在多有。我们读到刘弘与陶侃之间的一些记载，特别举出匹夫、大丈夫与君子的三个词汇略作说明，或可视为古人读史，目标在于进德修业的一个例子。今天我们想要深入认识传统文化，多读这类故事，想象当时情景，感受其中意境，相信可以得到更多的收获与启发。

2020年5月10日 时新冠病毒仍肆虐全球