翻开民国历史，有很多大佬级人物，他们既有个性，又是高知。很多人留过学，却极端保守，有些大佬处于一种水火不容的状态中。比如前清遗臣，民国大佬辜鸿铭，他精通9国语言，被称为翻译家，曾到英国、德国等留学，可以说是接受西方文化最深的人，但在民国初期却被视为一个顽固的保守派代表人物。而他后来进入新成立的北大任教，得益于另一位清朝进士、民国大佬的赏识，此人就是蔡元培。

说起蔡元培这个人，你很难用一两句话来评价他，你说他是教育家也行，你说他是政治家也行，说他是革命家也行。读了很多小说，关于蔡元培的文学作品很少。不过在《觉醒时代》里，蔡元培是北大校长，他接受陈独秀等新文化代表人物，那篇演讲令人深刻。蔡元培的故事很多，影视剧并没有全部演绎。史料记载这位民国大佬有更多更精彩的事情。

1、清朝翰林

蔡元培于1868年1月出生于浙江绍兴的山阴县，17岁就考中秀才，18岁就开馆教书。别小看秀才，那既是清朝文化的象征，也是通往清朝官员阶层一个重要身份。秀才是有身份的人，可以免除各杂役，见到县官可以不用下跪，官府不能轻易对秀才用刑。

蔡元培并没有在秀才止步，22岁时，又考取了举人。科举制度就如金字塔，越往上考，人数越少，举人实际就是官员了，就是一只脚迈进官场，等到官场缺官时，举人就可以直接被任命为官员。举人也被免除赋税。

范进中举后为何疯了？就是因为考到七十多岁才考中举人，总算实现了当官目标，能不疯吗？

到了举人这一阶层，还有一个台阶，那就是考取进士。25岁时，蔡元培考中进士，并被点了翰林，他进入翰林院当大学士。实际上就是进入国家最高领导机关工作。从这些简历来看，蔡元培不是一般人物。

本来蔡元培决定为清朝好好工作，但没想到他赶上清末时期的乱世。特别是他目睹了甲午战争清朝失败的屈辱，他也认识到清朝必须变革，要按照西方的新文化改革。1898年，蔡元培离开北京，回到老家在中西学堂任学监，开始宣传新文化。要论新文化的元老，蔡元培也算其中一个。

2、女权先锋

蔡元培认为还需要新的教育方式培养人，他倡导男女平等，认为应该给女人地位，是清末时期女权主义者。一个清朝的官员当女权先锋，的确让人不理解。但蔡元培就是这样的人。

蔡元培的妻子王昭是经人介绍而娶的，是封建年代的女人。据说蔡元培娶妻后，最初要求妻子要三从四德，还要三纳五常。认为妻子必须服从自己。但妻子与蔡元培差距很大，两人经常吵架，蔡元培一度都想休掉妻子。

但蔡元培接受新思想和新文化后，对女权主义有了新的认识，于是他与妻子关系进一步改善，还写了夫妻公约。让妻子不必尊称自己“老爷”，也不必缠足，夫妻两人地位平等。但不久妻子去世。

在续弦上，蔡元培公开征婚，并把夫妻公约写上，其中有一条写着“夫死，妻子可改嫁”。夫妻任何一方可以提出离婚，他会再要偏房。这种新思想在当时很少见，因为当时有头有脸的人，即使接受新文化、新思想的人，也都是三房四妾。外界对蔡元培这种做法感到很奇怪，认为这个人脑子有毛病。找几房老婆没人会在意。

不过以蔡元培的大名，即使不用公开征婚，也能找到老婆。1902年，他的学生黄仲玉嫁给蔡元培。

1902年，蔡元培等人创造了中国教育会。清末时期，还不像民国初年那样开放，但很多学生受到新思想的影响后，就站出来反对学校不公的待遇，甚至还闹罢课。蔡元培创办了爱国女学等团体，并让当时的革命党人来上课。这就引起当时清政府的注意，当调查此事时，蔡元培就跑了，到各地进行宣传教育，他还积极学习德语，准备到德国留学。

3、革命先行

蔡元培真正走上革命道路，主要还是在1903年，他看到领土被俄国占领，于是就与上海反清革命人士，创办对俄同志会，还创办了《俄式警问》。

蔡元培虽然是一个大学问家，也是中国早期新式教育的推行人，但作为革命家的一面，虽有记载，但知道的人并不多。

1904年，蔡元培在上海成立光复会，据说当时几个推崇新文化的人，在一间屋里放上皇帝像，然后念了誓词，就算宣布成立了光复会。而光复会宗旨是光复汉族，还我山河，以身许国。但这种“革命”还带有封建色彩。哪朝的皇帝像？是明朝的皇帝像？是不是还将继续推行君主立宪？

虽然光复会带有封建色彩，但却用新思想指导，而且涌现很多有名的革命人士。像秋瑾、陶成章、徐锡麟等都是光复会成员。

当时光复会在南方四省市很活跃，而且经常用暗杀手段打击清朝官僚。据说蔡元培也参与指挥暗杀行动。直到1905年，同盟会成立后，光复会并入同盟会。此后经过几次起义失败后，蔡元培认为起义耗时费力。古代讲擒贼先擒王，而暗杀就必须要有过人而巧妙的技术。

于是蔡元培一头扎进如何制造下毒药物中，他还找来化学书进行研究，并研制出毒药，用猫进行了试验。但如何给清朝官员下手，于是蔡元培认为还得研究炸药。据说他和陈独秀两人关在屋里研究炸药，两人兴趣很大，还真就研究并自制了炸药，据说还用蔡元培研究的炸药炸死了清朝大官。

4、新旧调和

清朝灭亡后，我国进入北清时期，蔡元培支持北洋军阀。作为前清的翰林和民国大佬，北洋政府也对蔡元培高看一眼。后来蔡元培凭着学历和威望，担任了北大校长。

在北大校长期间，全国的新文化运动正处于高潮时期，蔡元培也感觉到这股新文化运动，也必然带来新思想。陈独秀也向其介绍过苏俄形势。

作为教育家，他明白教育是第一位的。但大学需要兼容，既要有新思想，传统也不能丢。于是蔡元培请来了陈独秀当教授，又请来辜鸿铭。这个辜鸿铭是当时顽固的保守派代表人物，但学识渊博，此人瞧不起新文化运动。陈独秀曾建议蔡元培辞退辜鸿铭，但蔡元培没同意。

后人不理解，为什么蔡元培既接受新文化运动，又接受保守的辜鸿铭呢？

其实无论新文化，还是新思想，谁能救中国，谁能让中国强大？还没有“良药偏方”。不能因为找“偏方”而丢掉传统的东西。作为中国传统文化，辜鸿铭等人完全能胜任。

5.支持老蒋

蔡元培一生随着时代变迁，他也在变迁。他背弃了清朝，支持北洋，后来感觉北洋没希望，又去欧洲学习，回来后自己却成国民政府的监委成员。

作为民国大佬，老蒋对蔡元培很尊敬。因此蔡元培支持蒋介石，也正是这一点，后人对蔡元培评价不高。蔡元培最初没看清蒋介石是什么样的人。

1927年，蒋介石决定清党，发动“四一二事件”，屠杀共产党人时，据说主持会议的是蔡元培。但后来有人证实，蔡元培并没有参会，蔡元培虽然支持老蒋清党，但他并不支持老蒋杀人。

蔡元培后来对老蒋的做法不满，开始远离他。抗战时，他与宋庆龄成立“中国民权保障同盟”，组织抗日，营救一些被老蒋抓捕的政治人物。

1940年3月，蔡元培在香港病逝。

作为一个觉醒年代的代表人物，蔡元培也在摸索前行。那时谁也看不到明天会是什么样。