在今河北省昌黎县域，西汉（前206-公元8年）始置絫[lěi]县。若絫县存世于整个西汉，则絫县历214年。此后，这里经东汉、三国曹魏、西晋、十六国（前燕、前秦、后燕、北燕）、北魏、东魏、北齐、北周、隋、唐、五代（桀燕、后唐）约915年未独立设县。

辽太祖耶律阿保机于公元923年取平州，约于934年巩固了平州地盘，在碣石山附近设立了营州和广宁县，安置了3000户从定州俘获的民户。营州辖广宁一县，辖境北依长城，南滨渤海，东到榆关，西接望都县。

辽 营州 摘自郭沫若编《中国历史地图》

金代立国后第28年，即金熙宗上任后第3年（皇统二年)，营州被裁撤。营州在此存续了约208-219年。金大定二十九年（公元1189年），广宁县改昌黎县，并析出了抚宁县。至此，在碣石山附近存世250-260年的广宁县名消失了。

金 昌黎 摘自郭沫若编《中国历史地图》

碣石山处广宁县改昌黎县的公元1189年很不平凡。大定二十九年正月癸巳日（1189年1月20日正月初二），金世宗完颜雍驾崩，完颜璟于同日在灵柩前继位，是为金章宗。次年（1190年）金章宗于正月初一(公元1190年2月7日)改元明昌，在“大定盛世”的基础上开启了“明昌盛世”。

大定二十九年（1189年）大年初二金世宗就驾崩了。新官上任三把火，“广宁县改称昌黎县”之事必是经金章宗手。早在金天会元年(1123年)，金国升辽显州为广宁府，府址在今辽宁省北镇市广宁镇，下设闾阳、望平、广宁、钟秀4县。金章宗作为新皇帝登基后，为理顺行政区划及解决“广宁地名重名”问题，把碣石山下广宁县改称昌黎县，解决了金代长达66年的“广宁重名”问题。

广宁城（辽宁北镇）

新县名选定为“昌黎”的原因大概有三：第一，大概率与金章宗的年号有关。金章宗年号为“明昌”，备选县名“昌黎”也有“昌”字；“黎”字又让人想到“黎明”；“昌黎”便在备选县名中脱颖而出了。虽然1189年还用先帝的“大定”年号，但次年启用“明昌”年号是既定之事。第二，广宁府（今辽宁省北镇市）地域曾长期属东北古昌黎郡和东北营州。那么，碣石山下的营州就与“昌黎”关联起来了。第三，北魏时，东北营州是昌黎郡的郡治。唐朝时，贞观八年 (634)在东北营州境内设立过的昌黎县。于是，碣石山下营州与“昌黎”关系更近了。

金章宗登基时，“昌黎”作为地名已废用近500年了。在唐朝中期的“营州之乱”（697年）后，营州侨置到关内古潞城 (今河北三河市西南)，此后“昌黎”便不见史书。于是，金国重新启用了地名“昌黎”，不仅将碣石山处广宁县改称了昌黎县，还赋予了“黎庶昌盛”的美意。

昌黎与广宁府示意图

广宁县改昌黎县后，县城西北隅源影寺受到了很大影响。金章宗一上台就在全国开展全盘汉化，意识形态由佛教转向儒教，使昌黎源影寺日渐衰落。金章宗统治前期，金朝国力强盛，后期由盛转衰。由于对儒家文化的融会贯通，金章宗开展了全盘汉化改革。他即位次年（1190年），就修缮曲阜孔子庙学，还下诏全国州县各修孔庙，避孔子名讳。孔子在金朝所受尊崇已与宋朝相同。因此，佛寺地位下降严重，造成了昌黎源影寺开始走下坡路，直至佚名。

广宁县改昌黎县后不久，昌黎在城南4公里的贾河上修建了一座“雄冠一邑”的精美的三孔石拱桥——虹[jiàng]桥。该桥服务了近800年，直到1971年被拆除，十分可惜。

古虹桥图（祁传海依描述绘制）

元朝时，昌黎县曾经消失了5年。据1985版《昌黎县史》，“1265年（至元二年），元世祖将抚宁、海山两县省入昌黎县；次年又复置抚宁、海山两县：1267年（至元 四年）又以抚宁、海山入昌黎；1270年（至元七年）复置抚宁， 省昌黎、海山入抚宁, 1274年（至元十一年）复置昌黎，海山省 入，改为滦州领县。”

“昌黎”县名从东北飘到关内，其实东北"古昌黎"离碣石山并不远。我们可以透过辽宁绥中县的历史沿革了解一下古昌黎郡的西边界。摘录绥中县部分历史沿革如下：

辽宁绥中县的部分历史沿革

魏，属幽州昌黎郡。

西晋，属州昌黎郡昌黎县。

东晋十六国时期，前燕是鲜卑族慕容氏所建。属平州成周郡，后属平州昌黎郡集宁县。后燕和北燕，属平州乐浪郡。

南北朝时期，北魏时，属营州昌黎郡广兴县，北魏分裂后，属东魏营州昌黎郡。

昌黎县与绥中县位置示意图

从辽西走廊的角度说，昌黎地名是从辽西走廊的东端迁移到了其西端的碣石山处，仍然在西汉辽西郡境内。

古今昌黎与辽西走廊

明朝，”昌黎是韩愈故里“之说泛起，兼有“昌黎因韩愈而得名“传闻，但都不是史实。明朝恢复了汉人政权，儒学再度繁盛。明初编成的《八先生文集》和明末辑成的《唐宋八大家文钞》把韩愈列为唐宋八大家之首，韩愈的地位达到了新的高度。韩愈又称韩昌黎，恰好与昌黎县重名。昌黎县则乘着朝廷崇尚儒学的东风，明初在县城东北角建了一座韩文公祠，明末又在五峰山修了一座韩文公祠，给昌黎的教育带来了繁荣。