孔子见麒麟的名人故事早在西周时期，有关麒麟的各种说法，就已经传遍天下，与凤、龙、龟，并称为“四灵”。这四种动物，除了龟以外，麒麟、凤和龙都被认为是传说。龙和凤，此后被皇家所独占，成了禁口之物，人们也就不敢妄议了。而麒麟，民间则俗称为“四不像”，说它身体像鹿，尾巴像牛，蹄子像马，脑袋像龙。实质上，“四不像”是羚牛的俗称，而羚牛却不是麒麟。有人说，麒麟是真实存在的灵兽，一般不为老百姓所见，假如天下升平，国泰民安，它才会出现，因此，人们常将麒麟看做是吉祥之兆的象征;而又有人认为，麒麟不过神话传说之物，不过人们美好想象的产物。在祖先眼里，麒麟还是长命的象征，听闻有2000年的寿命，与植物中的银杏树一般。那么，麒麟究竟存在过没有?有人提出，从造字上来看，造字的祖先必定看见过龙、凤和麒麟，不然，造出这些字就没有依照，就是凭想象象。这个说法不可以令人佩服。鬼、神之类，想来造字的祖先也没有见过，但还是造出了这些字。但是，从“麒麟”二字都以“鹿”为偏旁来看，想必麒麟的形象，是从鹿演化过来的，倒也有必定的道理。说麒麟以前存在过的一个有力凭据是：孔子见过麒麟。孔子是我们尊敬的伟大的思想家和教育家，他老人家一世慎言谨行，从不说怪力乱神，不议论虚妄不实之物事。他的著述都是微言大义，有所指摘;1他所订正的《春秋》，向来以记录谨严著称。就是在这部书里，却记录了有关“麒麟”的事情，《春秋哀公十四年》：“十有四年，春，西狩获麟。”春秋末期鲁国西境大野泽地，人们捕获了一头马上逝世的麒麟，孔子得知后亲往观察，并将此事写进了《春秋》里，充分证明孔子是见到过麒麟的。由于，孔子绝对不会骗人，因此，人们就深信历史上以前有过麒麟;到现在再也见不到麒麟的原由是，世风日下，世道沦亡。笔者认为，孔子是可信的，而孔子的所见，未必可信。孔子不是动物学家，他在记下“西狩获麟”从前，也没有见过麒麟。因此，目睹其实不必定为实，即即是贤人也不例外。传说已过古稀之年的孔子，见到这头麒麟后掩面大哭，涕泪沾襟，认为它作为“灵兽”，在早已“礼崩乐坏”、世事凌乱的时期，出现得很不是时候，今后不再操刀捉笔，遂有“获麟绝笔”之说。至于那头被孔子亲身观察、并被他记录于《春秋》里的“麒麟”，究竟是一种什么动物，只好存疑了。2