如来和太上老君同为宗教集团掌门人，然而，安天大会上却发生了这样奇怪的一幕。

上清灵宝天尊（上清灵宝天尊是谁）

原著第七回，如来降服孙悟空后，玉帝特意举办安天大会为他庆功，书中如此写道——

不一时，那玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊、五气真君、五斗星君、三官四圣、九曜真君、左辅、右弼、天王、哪吒、元虚一应灵通，对对旌旗，双双幡盖，都摔着明珠异宝，寿果奇花，向佛前拜献曰：“感如来无量法力，收伏妖猴。”

道德天尊即太上老君。古人最重尊卑礼节，贵为道祖的太上老君，居然向佛祖如来拜谢，可见他的地位并不如如来。

那么，同为宗教集团掌门人，为何太上老君的地位不如如来？

《西游记》虽然说的是宗教神话故事，但它的故事内核是非常世俗的，而在世俗社会里，决定地位的往往是实力。

太上老君虽然贵为道祖，但道教集团早已纳入天庭集团的统治之下，道祖因而也几乎被架空。反观如来，他所执掌的佛教集团只是名义上隶属天庭，实际上保留着很大的独立性，所以如来是名副其实的集团大佬，相当于天庭集团藩属国君主，地位自然在太上老君之上。

说到这里，大家想必很好奇，佛教集团的势力到底有多强大？从降服狮驼岭三妖的阵容，便可见一斑。

原著第七十七回，如来亲自出马降服狮驼岭青狮精、白象精和金翅大鹏雕三妖，率领佛教集团众神将三妖团团包围，书中如此写道——

“只见那过去、未来、见在的三尊佛像与五百阿罗汉、三千揭谛神，布散左右，把那三个妖王围住，水泄不通。”

降服狮驼岭三妖，如来居然出动了三千五百多位佛教大神，可见佛教集团势力之庞大。然而，这绝非佛教集团的所有力量，至少观音菩萨还没出马，灵山另外二三十位佛祖也没有现身。

正因如此，降服牛魔王时，如来的所作所为想必让人十分不解。

原著第六十一回，托塔天王李靖率哪吒等众仙镇压牛魔王，出手前，哪吒告诉孙悟空：“愚父子昨日见佛如来，发檄奏闻玉帝，言唐僧路阻火焰山，孙大圣难伏牛魔王，玉帝传旨，特差我父王领众助力。”

原来，哪吒等天庭众仙是如来向天庭请来的援兵。

所以有人很好奇，佛教集团势力庞大，如来降服牛魔王时，为何却还要向天庭救助？

这似乎毫无必要，以佛教集团的势力，别说一个牛魔王，就是十个百个，降服也不在话下。

如来这样做，可不是多此一举，更不是想占天庭便宜，而涉及到牛魔王与天庭的恩怨。

五百年前，孙悟空和牛魔王等七大妖王在花果山结拜，孙悟空胆大妄为，自称齐天大圣，而牛魔王也不遑多让，竟然自称平天大圣。一个妖怪居然妄想与天平起平坐，这显然是对天庭集团的严重冒犯。

既然牛魔王是天庭集团的敌人，当然应该由天庭集团镇压，如果佛教集团擅自出手，岂非说明天庭集团无人？这大概就是如来向天庭求助的原因。你怎么看呢？