“东山再起”是一个很励志的成语，常常用来形容命运坎坷，怀才不遇的能人志士，通过自身的不断努力和执着坚持，再次声名鹊起，功成名就。

那么，有人会问了，东山真的是一座山吗？为什么会是“东山再起”？而不是西山、南山和北山呢？其背后又有什么不为人知的典故呢？

据史料记载，东山的确实是一座很普通的山，古时候位于浙江的会稽地区，也就是现在绍兴上虞上浦镇境内。这座山之所以为后人所称道，主要是缘于谢安这个人物。

谢安，东晋时期著名的政治家，出身于当时的名门望族，其父是太常，其兄是镇西将军。唐代诗人刘禹锡的《乌衣巷》中有“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”两句，其中指的就有他们谢家。

谢安从小聪慧过人，琴棋书画，样样精通，尤其受父兄的熏陶和影响，刻苦钻研军事知识，对排兵布阵颇有心得，具备十分高超的军事素养，堪为文武兼修。

谢安虽说是生于官宦世家，身上却没有纨绔子弟的浪荡习气，其超人的胆识和高雅的气质，朝野上下都认为是不可多得的人才，多次他授予官职，希望能为朝廷做事。

可谢安对庸懒无为的官场感到十分厌倦，大都是坚辞不受，即使勉强赴任，也是不久便挂印辞官。后来索性归隐田园，与一些文人墨客流连于会稽的东山，其中包括王羲之，许询等文化名士。

然而，这种超凡脱俗、闲云野鹤的自在状态并没有持续太久，谢安遭遇了父亲病逝，兄弟遭贬等家庭变故；恰在此时，东晋北方的宿敌前秦符坚亲率百万大军南下，国家到了生死存亡的关键时刻。

公元383年，面对来势汹汹的前秦大军，东晋上下一片慌乱，有的大臣吓破了胆，认为朝廷的军队还不足10万，焉能与符坚的虎狼之师抗衡，不如早点递了降书顺表。

有耿介之臣当堂大呼：

“覆巢之下，复有完卵乎？

”当臣子的可以改换门庭，可亡国之君哪有善终的？并推荐谢安为扺御外侮的主帅。于是，当仁不让的谢安临危受命，立即整军备战。

谢安命侄儿谢玄为先锋官，率8万东晋军队前往淝水拒敌，自己坐镇后方运筹帷幄。他知道，尽管前秦号称百万大军，其实多为混杂拼凑战斗力不强，更多的是虚张声势而已。

谢安通过认真分析，认为只有出奇兵才能战胜对手。他传令谢玄，待前秦士兵渡过淝水一半时马上率军发起攻击，打符坚一个出其不意，即历史上军事术语“半渡而击”。

此计果然奏效，谢玄率领的北府兵勇猛善战，前秦大军被杀得人仰马翻，东晋大获全胜。淝水之战，堪称历史上以少胜多的经典战役，与三国时期的“赤壁之战”相比毫不逊色。

淝水之战的胜利，彻底解除了来自北方游牧民族的威胁，东晋边境地区数十年无战事。谢安也籍此役扬名天下，成为了举国上下交口赞誉的英雄，人们谈论他时，常常会用“东山再起”来形容。

据说这里还有一段小插曲。当初，朝廷委派一干大臣前去会稽东山迎接谢安，其中有个叫高菘的是旧相识，对他打趣道：

“过去你屡次拒绝做官，今天可算是东山再起了。”

因此，东山别称又为“谢安山”。《晋书·谢安传》对此有详细记载：

“隐居会稽东山，年逾四十复出为桓温司马，累迁中书、司徒等要职，晋室赖以转危为安。”

不过，接下来的日子里，谢安却迎来了失意的人生。

淝水之战结束之后，谢安谢玄叔侄挥师北上，先后收复了山东以及河南等地，功勋卓著，谢安的声望达到鼎盛，迎来人生的高光时刻。可是，此时的晋孝武帝有些坐立不安，内心起了猜忌之心。

为了消除皇帝的疑虑，只好选择交出兵权避祸。心灰意冷的谢安又有了重新归隐东山的想法。最后病逝于健康，享年六十六岁。死后被追赠太傅，谥号“文靖”。

由此可见，“东山再起”典故里的意思，原意是指有才华的人隐居后再度出来任职，与现代注重的励志逆袭还是一定区别的。