据《大清律》中明文规定：“谋反大逆：凡谋反谓谋危社稷。大逆谓谋毁宗庙山陵及宫阙，但共谋者不分首从，皆凌迟处死。绞斩以外有凌迟，以处大逆不道诸罪者。”

但观凌迟之刑的残忍程度，在晚清时期，这种酷刑越来越引起人们的不满。因此到光绪三十一年，即是公元1905年时，光绪帝下旨取消了此凌迟酷刑，称“永远删除，俱改斩决。”

凌迟的取消使得历史上最后一位受此刑而死的人“名留青史”，接下来我们便一看此人的真面目。

江洋大盗康小八

在光绪年间，京津地区有一个名声赫赫的江洋大盗。名叫康天心，外号康八太爷，而时人则习惯称其为康小八。

康小八本姓不是康，他是天津卫人的一户姓吴人家的孩子，排行老八。小时候因为家里穷，便过继给了北京东皇庄一户姓康的人家，最后才改姓康。

其实康家也算不富裕，从康小八从十四五岁起，他就要负责赶着家里仅有的三头毛驴，以给别人驮货来谋生。

但贫困的生活并没有让康小八安分，反而他打小就生性顽劣，常常一群青皮无赖厮混，又喜欢打架斗殴、逞凶斗狠。且因他从小练过武，轻功又了得，蹿房越脊不在话下。

最开始时，他靠着3头毛驴运货为生，后来因为被一个财主雇佣去当保镖，但是他把这财主一枪打死了，于是开始闯荡江湖了。

事实上，当时的时局混乱。天津卫又是燕赵故地，血气刚烈之人不在少数，武风极盛。胆子大做事横的人，很容易得到江湖人士的敬服，康小八便是其中的代表。

他率集了一大批流氓在京津两地敲诈勒索、绑票劫色。可谓是无恶不作了，一度成为华北地区了著名的巨匪，甚至还想要劫“皇纲”。

慈禧亲审，康小八大放厥词

如此作恶多端，清政府便四处张榜缉拿他，后来康小八表弟——昌平，此人是一名捕快。表弟将他骗回老家，与形意拳名家尚云祥、马玉堂等人一同抓获了康小八。

而康小八的大名鼎鼎，也让宫廷里的许多为之好奇。就连久居深宫的隆裕皇后，听到太监们讲述的康八爷故事，也是来了兴致，甚至还跑去找慈禧太后聊这个人。

后来就连慈禧太后也来了兴致，最终亲自御审康小八。

在御审的当天，康小八被押到了颐和园。却不想他在见到慈禧后，竟然是将所有的礼仪抛诸脑后。不仅不行跪拜之礼，在逐一扫遍台上的众多嫔妃、宫女、太监之后，露出不屑之色。嘴里竟然还嘟囔着：原来宫里的货色不过如此。

此时慈禧就发话了：“你这个十恶不赦的盗贼，竟敢抢劫朝廷的‘皇杠’（漕银），你可知罪？”

却不想康小八说出了一句让全部人都惊呆了的流氓话：“要劫就劫‘皇杠’！要奸就奸皇妃!”

成为历史上最后一个受凌迟而死的人

此话一说，慈禧顿时面色煞白，气得双手哆嗦，一掌将桌子拍得震天响，并怒喝一身：“拉下去凌迟处死!”

其实这个时候，已经很多年没有判过罚凌迟之刑了，想要刽子手都没有。最终在多方寻找之下，才找到了一个名叫蔡六爷的人来行刑。

据《康小八传》中载：“及小八用刑日，观者甚众。行刑人先以利刃发其额，欲以盖双目而不使惧，小八面无愠色，竟阴耳语曰：“勿蔽眼，吾素欲观者，凌迟之刀法也。”

据称：蔡六爷很是专业，共割了康小八三千七百八十四刀。然而“肌肉已尽，而气息未绝”，康小八却始终没有哼一声，甚至还仰天大笑：“老少爷们，你们看看，我康八爷是一个爷们吗？”

被剜肉千余块，康小八却始终未易色，行刑的人其实也已经是一名老者了，看不得如此残忍的画面，便以钢针刺入康小八的心中，康小八就死去了。

因此，康小八便成为了历史上最后一位被凌迟处死之人。

而在康小八死后，民间流传着许多关于他的“神乎其神”的传闻。但据马玉堂先生的后辈弟子回忆中，马玉堂曾对人提起：实则康小八的武艺平平，所依仗的不过是其凶悍狠毒以及一支左轮手枪而已。

无论如何，康小八传闻十分广泛，最终人们还以康案为蓝本，创作出了许多文艺作品。

小结

康小八堪称清末“奇人”，时人提起他，有人说他是悍匪，也有人说他是大侠。无论是哪一个，此人都足以称得上是清末一个传奇人物，他的一生令人可叹！

参考资料：《大清律》、《康小八传》