天辛大师说，20世纪70年代，在山东出土的东汉画像石刻“扁鹊针砭画像”上，扁鹊是一个手执针石为人治病、半鸟半人的神人。这似乎意味着，扁鹊在民间的形象是一只永远自由的飞鸟。在这个意义上，也许永远没有人能告诉我们：“扁鹊”到底是谁？

关于秦越人，司马迁将之描述成身形飘忽的行者，一会儿在齐国，一会儿在赵国，一会儿没准又在北虢、西秦什么地方出现。司马迁的追踪，唯一的结果就是从赵国老百姓口传中知道，有一个叫扁鹊的神医来过。于是，司马迁放弃了秦越人的故事，他叙述的故事就变成了扁鹊的故事：当整个赵国普遍重视女性时，扁鹊就以妇科医师的身份出现在邯郸；而东周各国，民间以尊崇老人为俗时，扁鹊在洛阳就及时成为专治耳瞽目眇的五官科医师；到了秦都咸阳，由于那里老百姓特别爱护孩子，扁鹊便又是儿科医师了。司马迁最后用他的如椽史笔郑重写道：扁鹊在民间的身份“随俗为变”。

但当后世的学者文人们，满怀兴趣要考证出一个确实的扁鹊时，事情就变得复杂了。早在晋代，文学家傅玄就质问说，虢国早在给赵简子治病前120多年就灭亡了，这时怎么会有一个虢国呢？清代学者梁玉绳则发现，从赵简子死到齐桓侯（桓公武）继位，其间有93年，感叹“何鹊之寿也”。学者们还将《扁鹊传》与其他扁鹊资料相互印证，结果发现了更严重的年代上的冲突。《韩非子·喻老》篇中扁鹊见蔡桓公的古文段子广为大家所熟知，而史载桓公于公元前7世纪初叶去世。《战国策·秦策》又记载，扁鹊建议用石具为秦武王脸部除疾，而武王是公元前4世纪末叶的人物。扁鹊生活的时代前后相差近400年，这无论如何都是不可能的。

就是说，经过地点、人物、时间之间关系的多次推算，学者们认为，那个为五日不省人事的赵简子诊疗的扁鹊，与治好了虢太子假死病的扁鹊；那个跑到齐国（韩非说蔡国）见齐桓公（韩非说蔡桓公），被齐桓公（蔡桓公）拒绝治病的扁鹊，与慷慨激昂大骂秦武王的扁鹊，以及对魏文侯侃侃而谈的扁鹊，并不是同一个人。因此，如果司马迁没有虚构，那么肯定他所持的资料有误。于是，他们猜测，也许司马迁手里关于扁鹊生平的材料，是走遍七国故地，访问故事史迹，从口头得来，讹误是免不了的事。

一些研究者认为，扁鹊是古代传说中的一位名医，并非指具体的“秦越人”或其他个体。换句话说，扁鹊只是传说中的人物。韩非在《安危》篇中，拿扁鹊“以刀刺骨”治疗重病患者，来类比大臣的强谏。关于扁鹊的这则事迹，韩非明确说，是源自“闻古扁鹊”。这里，作者在利用材料撰写文章这一层面上，交待了所述内容源自传说。在古代，有关扁鹊的传说曾在广泛的地域流行，在《冠子·世贤》篇中，就说到扁鹊“名闻诸侯”。既然如此，扁鹊在传说中超越时空地成为许多医疗事件中的当事人，也就不难理解了。（西芝堂开示)