宋国自微子时被封，到公元前286年最后一任君主宋康王被齐、楚、魏三国联军所灭，共传三十四君。公元前221年，秦统一六国，宋国灭亡距离秦统一也就60多年的时间，所以宋国在西周东周历史上算延续时间比较长的一个国家。

宋国历史上除微子外，最著名的国君肯定是宋襄公了。大家熟悉宋襄公，主要是因为《子鱼论战》这篇文章，太有名了，收录在《古文观止》里面。

《子鱼论战》

楚人伐宋以救郑。宋公将战。大司马固谏曰：“天之弃商久矣，君将兴之，弗可赦也已。”弗听。冬十一月己巳朔，宋公及楚人战于泓。宋人既成列，楚人未既济。司马曰：“彼众我寡，及其未既济也，请击之。”公曰：“不可。”既济而未成列，又以告。公曰：“未可。”既陈而后击之，宋师败绩。公伤股，门官歼焉。

国人皆咎公。公曰：“君子不重伤，不禽二毛。古之为军也，不以阻隘也。寡人虽亡国之余，不鼓不成列。”子鱼曰：“君未知战。勍敌之人，隘而不列，天赞我也。阻而鼓之，不亦可乎？犹有惧焉！且今之勍者，皆我敌也。虽及胡耇，获则取之，何有于二毛？明耻教战，求杀敌也。伤未及死，如何勿重？若爱重伤，则如勿伤；爱其二毛，则如服焉。三军以利用也，金鼓以声气也。利而用之，阻隘可也；声盛致志，鼓儳可也。”

先介绍下子鱼，子姓，名目夷，字子鱼，因担任司马，故称司马子鱼，春秋时期宋国宗室、大臣。目夷是宋桓公庶长子，宋襄公异母兄，为鱼姓始祖。这个人脑子比较清楚，看问题比较准，你如果看《左传》，会发现他对很多事情的判断都是正确的。

宋国和楚国这场战役史称泓水之战，发生在公元前638年；背景是在周襄王九年（前643年），春秋时代第一位霸主齐桓公逝世，齐国内乱，次年宋襄公出兵协助齐孝公取得君位，在诸侯中取得不错的声望；同时，宋国属于公爵，在各个诸侯国中爵位最高，所以宋襄公想当霸主。但这时，在南方的楚国国力也已经非常强盛，虽然不称霸，但是闷声发大财，已经兼并了不少小诸侯国，比如湖北附近的罗国也是在这段时间被楚国所兼并。中原地区的小诸侯国也是迫于楚国的压力，在齐桓公去世后，准备投靠楚国。特别是郑国的国君郑文公，最会见风使舵，看到齐国大乱，政局不稳，国力日落，便开始朝于楚国。但宋襄公哪能同意，他想当中原的霸主，还能容忍你楚国不断染指中原。

周襄王十三年（前639年）春，宋襄公效仿齐桓公，会合诸侯，欲确立霸主地位。公元前639年春，宋襄公召集齐国、楚国在鹿上会盟。估计是会盟时做老大的感觉不错，这位宋襄公又在当年秋天再次组织会盟，当年秋天的盂之会上，楚成王暗藏甲兵，突然发难，逮捕了宋襄公，并进攻宋国。幸亏宋国司马子鱼涉险提前逃回宋国，并积极组织抵抗，楚国的阴谋才没有得逞。于是在当年冬天鲁国组织的薄之会上，在鲁僖公调停下，楚国释放了宋襄公。

这宋襄公受了这等奇耻大辱，岂能善罢甘休！在被释放回国后，听说郑国支持楚成王当霸主的消息，便联合了卫国、许国和滕国讨伐臣服楚国的郑国，发泄下心头的怒火。

前638年（郑文公三十五年）夏季，宋襄公进攻郑国，郑向楚求救，楚成王遂率师进攻宋国本土，迫使宋国退军，这是春秋版的围魏救赵。

周襄王十四年十一月初一，两军相遇于宋国边境的泓水（古河流名，故道在今河南柘城西北），宋军驻屯于北岸，楚军自南岸开始渡河。宋襄公不顾大臣子鱼的反对，坚持不半渡而击，待到楚军全部渡河后，宋襄公又坚持非要等到楚军，完成列阵之后开始攻击，结果宋国惨败，宋襄公狼狈逃走，后因大腿后受箭伤重而去世，跟随宋襄公的卿大夫子弟任护卫的被歼灭。

泓水在今河南柘城县北30里，泓水之战后，楚国在中原的扩张已无阻力。在其后数年间，楚国势力一度达到黄河以北，直到晋楚城濮之战后，楚国的扩张势头才得到遏制。宋国在泓水之战战败后沦为二流国家，未能在历史中发挥重要作用。城濮之战也是春秋时期一场著名的战役，《左传》里面描写的非常精彩，以后再说。

有个成语叫宋襄之仁，意思是对敌人讲仁慈的可笑行为，出自《左传·僖公二十二年》。毛泽东主席在《论持久战》中就说过我们不要学宋襄公，不要那种蠢猪式的仁义道德。但对于宋襄公的这种做法，也有很多积极的评价，我摘录一段网络评价如下：

黄仁宇先生曾对春秋时期的战争有过经典的表述：“春秋时代的车战，是一种贵族式的战争，有时彼此都以竞技的方式看待，布阵有一定程序，交战也有公认的原则，也就是仍离不开‘礼’的约束。”（《赫逊河畔谈中国历史》） 与其说是战争，倒不如说是两国贵族间的决斗。

车战之时，双方必须遵守一定的规则，严格按套路出牌。有一个故事很能说明这种规则和套路对双方的约束力：前521年，宋国爆发华向之乱。十一月初七，宋军联合诸侯援军和华氏部队在赭丘作战。期间，宋国公子城与华豹的战车不期而遇。华豹张弓一箭，向公子城射去，不想偏离了目标。但他身手敏捷，不等公子城还击，已经搭好了第二箭。公子城见状，高声喊道：“不更射为鄙！”（《左传》）交战规则是一人射一箭，你已经射了一箭，怎么能不待我回射就又射一支呢？华豹听罢，遂放下弓矢，结果公子城一箭射去，正将华豹射死。

以今天人们的眼光来看，华豹的做法无疑和宋襄公一样是愚蠢的。但在当时，双方所有人，包括宋国史官都未曾嘲笑华豹。因为他们知道，华豹是用生命维护了战争的准则和作为贵族的尊严，他体现的其实是正是宋襄公在泓之战中所要标榜的贵族精神。

泓水之战中，宋襄公说：“君子不重伤（不攻击已经受伤的人），不禽二毛（不俘虏年老的人），不鼓不成列（敌军没有列好阵，不能进攻）。”这并非其一时冲动、大脑短路的表现。作为宋国国君，他自小就受到了严格的教育，自然知晓贵族之间的战争法则。这种在兵法看来完全是胡闹、不合常识的命令，却是在当时作为一个贵族所必须遵守的规定。

春秋时代，类似于宋襄公“不鼓不成列”的故事还有很多。晋楚邲之战，晋军大败。有意思的是，当晋国的溃兵败逃时，却祸不单行地把战车陷在淤泥里动弹不得。然而，追上来的楚军不仅没有“痛打落水狗”，反而帮着晋军把战车拖出泥沼，让他们赶紧回去。晋军脱离险境后，并没有着急跑路，反而回过头来对伸出援手的楚军深揖一躬，说道：“吾不如大国之数奔也！”（《左传》）还是你们逃跑的经验多，谢谢啦！

其实一开始，人们对宋襄公的“不鼓不成列”并没有给予负面评价。公羊高就说：“不鼓不成列，临大事而不忘大礼……以为虽文王之战，亦不过此也。”（《春秋公羊传·僖公二十二年》）就算周文王遇到这种情况，恐怕也会选择和宋襄公一样的做法。而司马迁更是说道：“襄公既败于泓，而君子或以为多，伤中国阙礼义，褒之也，宋襄之有礼让也。”（《史记·宋微子世家》）宋襄公虽然败了，但君子大多数都认同他的做法，在人们伤感礼仪缺失、人心不古之时，宋襄公却秉持礼的精神，这是值得称赞的。

所以，在我们评价一个历史事件、一位历史人物时，应该根据结合当时的实际情况进行分析，这样才能更加全面和准确。