我们都知道泉州德化是中国著名的三大瓷都之一。德化窑是中国传统制瓷工艺中的珍品，宋代名窑之一。德化窑始于宋代，明代后得到巨大发展。以白瓷塑佛像闻名。德化陶瓷品历来是我国贸易重要输出品，与丝、茶并誉于世界，有“东方艺术珍宝”之称。而在说到德化的制瓷史，瓷圣何朝宗是我们绕不开的一个人物。

德化城雕，原型是何朝宗的渡海观音

何朝宗（1522-1600年），又名何来，中国明代瓷塑家。生于福建省泉州府德化县，浔中镇隆泰后所村人。祖籍江西，先祖何昆源，号德辉，先在江西军伍任职，明洪武七年（1374年），调泉州右卫所，旋升右营旗官；洪武十七年，奉命拨军到德化隆泰社厚苏村（即今后所）屯垦定居。何朝宗生活在明代嘉靖、万历间。

何朝宗.文昌帝君

何朝宗自幼受环境熏陶，喜爱瓷塑工艺，拜当地艺人为师。早年为宫庙泥塑各种神仙佛像，如德化碧象岩的观音、下尾宫的大使、程田寺的善才、东岳庙的小鬼，形象逼真。这些泥塑有的保留至清末和民国时代。他的瓷塑作品，吸收泥塑、木雕和石刻造像的各种技法，结合瓷土特性，博取各家之长，形成独具一格的“何派”艺术。他所塑造的各种古佛神仙，发挥传统雕塑“传神写意”的长处，微妙地表现人物的内心世界，富有神韵。在注意人物内在表现的同时，着意外表的衣纹刻划，线条清晰、简洁、潇洒，多变化，柔媚流畅，翻转自然，圆劲有力。塑造的形象既有共同特征，又有不同个性，形神兼备，富有艺术魁力。善瓷塑，长于佛教人物，现存带有他名款的作品以观音、达摩瓷塑像居多。其观音像有大小、坐立及旁有童男童女等多种形式，而达摩像仅有坐立两种形式。有《渡海达摩》等传世，塑像表现了达摩渡海时身着长袍，拱手胸前，双目圆睁，长耳下垂，赤足，立于海浪之上，形象准确，生动传神。

何朝宗.度海达摩

何朝宗的瓷雕作品, 在16世纪的“东西洋”市场上, 被视为“世上独一无二的珍品”,人们“不惜以万金争购之”。他雕塑的形态各异的瓷观音，以德化瓷细腻的质地和独特的象牙白展示其静美柔曼的风韵，朴素典雅 、衣纹流畅、表情传神、形象逼真，在日本及东南亚的佛教国家中, 被人们奉为神物至宝, 在西欧人眼中, 被视为“东方艺术之精品”。