穆桂英与樊梨花、花木兰、梁红玉并称为四大巾帼英雄。

很多人对花木兰和穆桂英这两个名字印象深刻；花木兰从小就出现在我们的课本中，让我们知道了这个替父从军的巾帼英雄；而穆桂英，在我们中国人的心中更是巾帼英雄的代名词。以穆桂英为主角的影视剧，像是《穆桂英挂帅》《杨门女将》《穆桂英大战洪州》等等，早就让穆桂英这个人物深入人心。

穆桂英的故事随着杨家将的广为流传而变得家喻户晓，于是人们对这个人物的真实性更是深信不疑。

但是，在历史上，真的有穆桂英这个人吗？她的故事是否是人们虚构的呢？

首先要告诉大家一个残酷的事实，在电视剧和电影中赫赫有名的穆桂英，在正史上没有一字一句提到过这个人物。

我们熟知杨家将，知道杨家是北宋初年著名的军事家族，其保家卫国故事在北宋中叶就已迅速流传于天下，故事主要描绘的是杨业，杨延昭，杨文广等人保家卫国的事迹。

而杨业，杨延昭，杨文广，这三个人是真实存在于历史中的杨家将的主要人物。

在《宋史杨业传》中，只收录杨业及其子延昭等七人，其孙文广一人，并无一字提及女眷。假如在历史中真的有穆桂英这个人物，而她的事迹也真的如电视剧、电影中出现的那样，那么在专门收录义妇节妇之事迹的《烈女传》中，没有可能不记载这样一个人物。

但是《宋史烈女传》中，记载的近40位奇女子，却没有穆桂英这个名字。

杨业，杨延昭，杨文广，这三个人是真实存在于历史中的杨家将的主要人物。杨家将三代血战报国的事迹，为后人所传扬。尤其是杨业和杨延昭，在北宋时期已经是天下闻名。

也许是杨家将的英勇事迹，也许是电视剧、电影的渲染，使得杨家将更为出名；在杨家将事迹的流传过程中，民间加入了许多神奇的人物和故事情节。在南宋遗民所著的《烬余录》中，将杨嗣的功绩安到杨延嗣身上，将杨文广的事迹加到创造出的人物杨宗保身上，还杜撰了杨家将父子救援宋太宗的情节。

而在历史中，穆桂英这个名字首次出现，是在民间小说《杨家将演义》中。到了元初，南宋遗民徐大焯在其书《烬余录》中，把穆桂英嫁给了杨宗保；但是杨宗保和穆桂英其实都是杜撰出来的虚拟人物。

穆桂英的名声之所以越来越大，很大的程度上归因与当时的百姓对杨家将的情感。

而在正史中，杨家将忠勇报国，马革裹尸；如杨令公的血洒陈家谷；杨三郎在金沙滩一战，被马踏入泥而死；杨七郎被万箭穿心而死等等。这些故事在民间可以说是深入人心，就像三人画虎一样，谣言说得多了也就变成了事实。那么被渲染多次的穆桂英，就是这样自然而然地在人们心中留下了深刻的印象。

其实呢，之所以有穆桂英这样一个不存在于历史中的人物，都是老百姓们的爱国情怀，表达爱憎的一种方式。