1898年9月28日下午四时，北京宣武门外菜市口刑场，烈日高照下的刑场上人山人海，这是中国历史上最为黑暗的一个日子之一，谭嗣同、刘光第、康广仁、杨深秀、杨锐、林旭等维新变法志士即将在这里被处斩，这六个人史称“戊戌六君子，”而谭嗣同则被称为“变法第一烈士”（梁启超语）。

中国人一向仇视改革者，改革者想减轻国人的苦难，但他的同胞们却向他扔石头！就在六君子被押到刑场时，竟然有围观的百姓向他们身上扔白菜帮子！行刑的时刻就要到了，谭嗣同镇定自若，对监斩官刚毅说：“我有一言要对你说。”但刚毅不予理睬。谭嗣同最后一眼望了望天空，最后望了望他的同胞----那些面无表情的冷漠的看客们。几十年后，鲁迅先生用八个字写出了谭嗣同当时的心情：哀其不幸，怒其不争。

刽子手准备好了，在生命的最后时刻，从容不迫的谭嗣同忽然笑了，然后大声喊道：“有心杀贼，无力回天。死得其所，快哉快哉！”谭嗣同刑场上的这一声呐喊顿成千秋绝响，至今仍在国人的耳畔久久回荡着。屠刀举起来了，但行刑手连砍三刀也没有把谭嗣同的头颅砍断。刚毅惊惶失措，急命将谭嗣同按倒在地上砍，行刑手又连续剁了几刀，砍得谭嗣同鲜血淋漓，肩胛上都留下了深深的刀痕，这才使谭嗣同的头颅落地。血汩汩的流出，一开始是鲜红鲜红的，后来就变成了暗红色，一点点渗入到土里，染红了他静卧着的那片土地。

世间无物抵春愁，合向苍冥一哭休。

四万万人齐下泪，天涯何处是神州？

这是1895年，当谭嗣同听说丧权辱国的中日《马关条约》签订后，他无法抑制内心的悲愤流着眼泪写下的一首诗。甲午海战的惨败，使出身官僚家庭的谭嗣同的思想发生了巨大变化，他常常在夜深人静之时徘徊在自己的屋里，思考着国家的前途和救国的道路。经过苦苦思索，他最终得出结论，认为外国列强之所以敢于对中国进行野蛮侵略，主要是由于清政府的腐败。他认为，若想救中国，只有两条路可走，一是变法图新，二是起来革命。

一般认为，谭嗣同的革命思想是从变法失败后才开始产生的，认为谭嗣同是坚决主张变法维新的，其实这是一种误解。在谭嗣同的思想里，变法和革命是兼而有之的，从留下来的一些史料中我们可以看出，早在参与湖南新政时，他就说过：“今日中国能闹到新旧两党流血遍地，方有复兴之望！”他要“废君统，倡民主。”指出“数千年来统治者皆大盗也，实为民贼！”他借朝鲜人之口指出“地球上无论何国，但读宋明腐儒之书，而自命为礼仪之邦者，即是人间地狱。”他还借法国人之口要“誓杀尽天下君主，使流血满地球，以泄万民之恨！”由此可见，变法与革命这两种思想在谭嗣同的心中是并存的。

后来他之所以选择了变法，是从坚决支持变法的光绪皇帝那里看到了希望，于是，他便决定通过改良来达到救国救民的目的，怀着满腔热血参与了维新变法运动。1897年，谭嗣同写成《仁学》一书，这是谭嗣同最重要的哲学著作，在维新派著作中，《仁学》是最激进的，谭嗣同写作《仁学》的用心，是有鉴于中日战争后国家民族陷于危亡的境地、想找出一条挽救国家民族的道路来。《仁学》是谭嗣同在“作狮子吼，作大海潮音”，它对当时思想界的震憾是巨大的，被时人誉为“骇俗之文”、“人权宣言。”

然而，历史并没有按照维新派们的良好意愿而发展，由于变法运动触及了顽固派的切身利益，所以遭到顽固派的强烈反对，加之维新派荒唐的“围园劫后”计划触怒了慈禧太后，1898年9月21日，慈禧太后发动宫廷政变，将光绪皇帝囚禁于瀛台，宣布重新垂帘听政，并下令逮捕维新派人士。

当谭嗣同得知这一消息的时候，他悲愤地说道：“看来，我只有以死殉道了！”就在慈禧太后下令逮捕维新志士之时，日本公使馆开始营救维新变法人士，此时，康有为已经离开京城，梁启超也已躲进日本公使馆，日本友人亲自到谭嗣同所住的浏阳会馆劝说谭嗣同去日本，但被谭嗣同婉言谢绝了。梁启超又亲自劝说谭嗣同，让他一同前往日本避难，但谭嗣同仍坚持要留下来以求一死，他神情庄重地对梁启超说：“各国变法，无不流血而成，今日中国未闻有因变法而流血者，此国之所以不昌也。有之，请自嗣同始！”

谭嗣同又将所著文稿托付给梁启超，然后语重心长的对梁启超说：“不有行者，无以图将来；不有死者，无以酬圣主。今南海之生死未可卜，程婴、杵臼，月照、西乡，吾与足下分任之。”公孙杵臼为保存赵氏孤儿，让程婴出走，自己携假孤儿被杀，程婴后来终于把孤儿抚养成人。月照是日本和尚，进行勤王活动，被追捕，由西乡隆盛收容，月照不愿连累西乡，但西乡却不在乎，与月照在船上一起饮酒唱歌，最后二人相抱一起跳海，西乡被救起，但月照却淹死了。西乡后来变法维新，完成了月照的遗愿。

1927年的一天，梁启超流着泪与学生吴其昌讲谭嗣同的这段往事，从黄昏一直讲到天亮，二人的眼泪也一直流到天亮。

“闰妻如面：

结缡十五年，原约相守以死，我今背盟矣！手写此信，我尚为世间一人；君看此信，我已成阴曹一鬼，死生契阔，亦复何言。惟念此身虽去、此情不渝，小我虽灭、大我常存。生生世世，同住莲花，如比迦陵毗迦同命鸟，比翼双飞，亦可互嘲。愿君视荣华如梦幻、视死辱为常事，无喜无悲，听其自然。我与殇儿，同在西方极乐世界相偕待君，他年重逢，再聚团圆。殇儿与我，灵魂不远，与君魂梦相依，望君遣怀。

戊戌年八月九日，嗣同。”

这是谭嗣同留给妻子李闰的遗书，每每读此信，都会让人泪眼朦胧。谭嗣同慷慨就义后，有一天，李闰因为思念丈夫而在房中哭泣，谭嗣同的父亲谭继洵听见后便劝说道：“媳妇不必悲伤，别看我是朝廷的一品大员，但我儿日后在青史上的地位，不知道比我要高多少倍呢！”

谭嗣同在牢狱中，回顾了自己的一生，觉得自己的遭遇和汉朝的张俭和杜根很相像——张俭因为揭发权贵被通缉、到处逃亡；杜根因为劝邓太后把政权归还给皇帝而受酷刑、被折磨得死去活来。他又想到了已经走掉的康有为等人，以及包括自己在内没有走而即将被杀害的人，颇有感触地写下了一首绝命诗：

“望门投止思张俭，忍死须臾待杜根。

我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。”

时至今日，还有一些无耻的家伙们在讨论谭嗣同死得有没有价值，人生在世，常常会面对许多选择：说，还是不说；做，还是不做；死，还是不死……谭嗣同的师父“通臂猿胡七”说：“谭先生有着过人的学识，并非愚孝愚忠。我明白他的意思是要以死来唤醒当时醉生梦死的士大夫阶级……”谭嗣同是一个伟大的殉道者，他最伟大的功绩，在于他对国人的革命思想启蒙作用，他用自己的鲜血使自己的同胞们觉醒了，于是，有良知有正义感的同胞们便不断地进行革命，经过一次又一次的起义，终于彻底埋葬了封建帝制。可以毫不夸张地说，中华民族的共和之路上，洒下的第一滴鲜血，就是谭嗣同的！

谭嗣同的英魂永远不朽，他的灵魂将向死而生，并将永远被他的同胞们所牢记在心！ “嗣同今年三十余，从此不见结发妻。国之昌盛需流血，流血请从嗣同始。刑场吟哦万人惊，三十三年化碧土。黄河呜咽向天注，抽刀一断断红尘……”写下此文的同时，也写下我对谭嗣同深深的敬意！