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在我国科举考试史上，父子状元、翁婿状元、甚至祖孙状元并不鲜见，而兄弟同科、同场、同榜登科及第者实在寥寥。较为人熟知的有北宋大文豪苏轼、苏辙兄弟，曾巩、曾布兄弟，他们同年（1057年）同科及第。其实，在他们之前还有一对宋氏兄弟也曾同榜进士，他们是宋庠（xiáng）、宋祁兄弟。

宋氏兄弟祖籍安州安陆（今湖北省安陆市），后因高祖父宋绅徙居开封府雍丘县（今河南商丘民权县）。兄弟俩同科应考，双双高中（1024年）。史料记载，哥哥宋庠不仅状元及第，而且还“连中三元”（乡试、会试、殿试均第一），弟弟宋祁以第十名成绩及第。

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宋庠、宋祁参加科举考试坊间曾留下兄弟“双状元”的佳话。兄弟两人一同参加殿试，殿试题目为《德车结旌赋》，两人分别作答，考官刘子仪认为弟弟宋祁更出色，应居于状元，将哥哥宋庠排在第三。当时，仁宗皇帝年仅十四岁，尚未亲政，殿试实际由章献明肃太后主持。章献明肃太后就是宋真宗赵恒皇后刘娥，她是宋朝第一个临朝称制的女主，历史经典故事《狸猫换太子》主人公的原形。

刘娥常与汉之吕后、唐之武后（武则天）并称，后世称其“有吕武之才，无吕武之恶”。她看了排名后说：“弟不先兄，乃擢郊（宋庠初名为郊，后改为庠——编者注）第一。”于是，太后大笔一挥，宋庠擢为第一，宋祁被列第十，故有兄弟“双状元”之称。宋氏兄弟一门双魁的骄人成绩一时脍炙京城，仁宗皇帝还特令在他们家乡雍丘修建双塔，以示表彰，当地百姓称之为“双状元塔”（该塔毁于上世纪六十年代，后重建）。

宋代，人们分别称宋庠、宋祁为“大宋”“小宋”。“大宋”宋庠为人清约庄重，官至宰相，是颇受人敬仰的正人君子。“小宋”宋祁则才子气十足，不但文采出众、恣意敢言，生活上也颇有情趣。这两句诗为后人熟知：“绿杨烟外晓寒轻，红杏枝头春意闹。”宋祁因为“红杏枝头春意闹”一句名扬词坛，世称“红杏尚书”。

如此有情趣的宋祁，自然不乏花边轶事。南宋黄昇著《花庵词选》记录了一段趣闻逸事。一天，宋祁宴罢回府，路过繁台街，正巧迎面遇上皇家车队，宋祁连忙低头回避一旁。这时只听车内有人轻轻叫了一声：“小宋。”宋祁自然地抬头，车帘放下刹那时，只见车中一位妙龄宫女对他嫣然一笑。没想到，这一笑令宋祁心驰神往。回去后，宋祁便写了一首《鹧鸪天》记述这段如梦如醉的怅然之情：

画毂雕鞍狭路逢，一声肠断绣帘中。身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。金作屋，玉为笼，车如流水马游龙。刘郎已恨蓬山远，更隔蓬山几万重。

新词一出，立刻在京师传唱开，后来传到了仁宗皇帝那里，便令差人去查证是哪辆车上的哪个宫女叫的小宋。查来查去，有个宫女主动站了出来，羞涩地说：“当时我们去侍宴，见宣翰林学士，听左右大臣说，这就是小宋。我也是偶然看到他，就叫了一声小宋。”皇帝听罢哈哈大笑，不久就召宋祁上殿。说起这件事，仁宗打趣说：“蓬山并不远呀。”宋祁因佳曲而得一段御赐姻缘，令时人艳羡不已。

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