戊戌维新，在中国近代史上具有深远之影响力。诚如张灏所言，戊戌维新运动是中国近现代思想文化史上的一个划时代的开端。

戊戌维新运动的意义（戊戌维新运动失败的原因）

因此，学界对于戊戌维新的研究可谓汗牛充栋，不胜枚举。而在戊戌变法思潮的形成过程，外国人占有相当重要的地位，实在不容忽略。因此，通过外国人的记载，的确能使我们对戊戌变法有着不一样的理解。不过，戊戌维新作为一个中国的大事件，其在亚洲其他地区所引起的影响，实不容忽视。如在同时期的新加坡地区，《天南新报》就作为宣传中国维新运动的喉舌，让海外华人得以知晓中国变法之情形。由此可见，戊戌变法在亚洲各国的回响，实值得加以研究。

日本与中国有着密切的关系，故中、日之间的局势亦相互的产生影响。当中国的天朝体系受到严重的冲击时，日本亦不能自外于这股风潮之中。由于鸦片战争的关系，中国门户大开，同时亦使日本进入列强的视线。1853年，美国海军舰队在培理（MatthewCalbraithPerry，1794-1858）海军准将的率领下到达日本，并提出开港之要求，史称「黑船事件」。黑船事件宣告德川时代的结束，自此日本开始与外界接触。与此同时，德川幕府的统治亦受到冲击。以萨摩与长州为首的藩镇力量，让天皇得以重新掌握实权。明治天皇就任以来，实行一连串的改革措施，令国力大增。自此以后，渐渐成为一个现代国家。以往的「中华帝国体制」已经不复存在，取而代之的是现代国家的统治体制。

就当时的局势而言，中、日两国处于激烈变化之阶段，不约而同地采取变革之手段，以图调节其所面临的新局面。他们开始了解周遭国家的情况，以图作为己国之借镜。在中国，对于明治维新，也作出一些研究，如黄遵宪（1848-1905）的《日本国志》就是一例。对日本来说，戊戌维新运动不只是中国的大事，同时亦是东亚地区的一件大事。而在戊戌变法中所要面对的课题，同时亦能给予日本维新志士一些启示。另一方面，日本人士对中国时事的密切关注，背后亦隐含着亚细亚主义的思想因素。因此，要探讨日本人士如何观察与评价戊戌维新，必先对于亚细亚主义之思想脉络有所掌握，方能察觉其看法隐含之真意。

如在戊戌政变后，作为湖南新政的推动者之一的毕永年，就曾向日人犬养毅（1855-1932）表示：「湘人素称勇悍，仿佛贵邦萨摩。」而梁启超在时务学堂的学生蔡锷（1882-1916），就曾认为湖南人在推动中国变革的过程中，并没法达到萨摩藩士在推动明治维新中所起的作用。因此，湖南并不配与萨摩相提并论。在戊戌变法过去近十年以后，犬养毅依然没有忘记湖南和萨摩之间的关联，极力称赞湖南在清末新政中的成就。因此，在研究中日关系史上，这些以往论者眼中的「小细节」，实值得加以探讨。