1982年，军队开始大规模精简整编，准备将炮兵、工程兵、装甲兵以及铁道兵撤并。

铁道兵是一支工程部队，对社会主义建设做出很大贡献，常年奋战在万水千山，为祖国铁路建设事业发展做出贡献。可以说在和平时期，铁道兵与工程兵是最艰苦的兵种，高原、戈壁、崇山峻岭间都有过他们的身影。

杨得志对越自卫反击战指挥duojiu（杨得志一生）

很多人常年累月在艰苦的环境中，患有严重慢性病，最大的奢求就是洗一次热水澡。为了满足一线需求，司令员陈再道下令一定要改善战士们的待遇。

说到铁道兵的编制体制问题，一直存在争执。

1978年，铁道兵虽然属于军队序列，可在军队总额外单独计算，从国家铁路工程费开支。

1980年，在编制问题上，要不要保留铁道兵，在召开党委会时，有人表示撤销，有人表示保留。其实，早在1975年，铁道兵就讨论过要不要与铁道部合并，大多数人意见是不同意，一个是国务院的部委，一个是军委下的兵种。

当然，很多人内心的情节是不希望脱下军装的，这一点是主因。最终合并一事搁浅。

1980年1月，铁道兵、铁道部两个单位主要领导开会，是不是让铁道兵与铁道部工程局合并，这样业务上不重叠，铁道兵保持军队序列，也是可行的。会后，有人质疑他们开会研究合并的事情是否合理。给出的依据是：铁道兵不算军队总额定了，为何还要搞什么合并。

陈再道说：都是修铁路，合并在一起当然好了，也不让你脱军装，怕什么！从这一点看，很多人是不希望转业的，所以内部造成阻力很大。

几个月后，军委决定铁道兵裁减17万，这是铁道兵历史上最大的裁减。既然上级要裁减，也就透露出一个消息，就是不会撤销，要不然也不会多此一举。这给铁道兵很多人吃一颗定心丸，只要不脱军装，怎么都可以。

其实，新中国成立后，部队多次进行过裁减，因为各种历史原因，裁掉几年后又反弹回来。裁减只能顶一时，后续会不会增加谁也不好说。毕竟没有直接撤销。

1982年1月，陈再道召集铁道兵领导开会，准备研究体制改革的讲话。没想到听到不少小道消息，说铁道兵要与军委脱钩，脱军装了，众说纷纭。虽然小道消息版本众多，但有一点是一致的铁道兵或转、或撤并。

对于陈再道来说，这样重大的消息，上级领导怎么也要先给自己通通气。为此，他稳定大家不要瞎传。看着消息传得像模像样，找到总参谋长杨得志询问，从他口中得知消息的准确性。

陈再道此时感觉到，这位铁道兵一把手，还没有小道消息知道得快，而且又准。

此后，多天铁道兵内部也是“愁云惨淡”，很多领导被搅和的不安宁，心里难受。陈再道也陷入沉思。在一番思想下，他也相同了，既然上级已经拍板了，大家就做好准备，做好交接工作。就这样，铁道兵集体转业，这个兵种成为历史。