《红楼梦》成书年代上限目前证据确凿，原著中引用了洪昇的《长生殿》两出剧名，即弹词和乞巧，证明小说创作于《长生殿》问世之后。而《红楼梦》成书年代下限争议很大，红学界各大派系仅曹霑和纳兰性德说有旁证，曹说是清代文人小记、文集等，明珠家事说是赵烈文的《能静居笔记》中记载乾隆的话，可以肯定乾隆只是猜测。

雍正十三年是哪一年（雍正十三年百家讲坛上）

然而曹学家一口咬定的曹霑，清代史料和曹氏家谱中均查无此人。曹学家们为维护曹学谬论，在上世纪五、六十年代伙同别有用心之人，接连制造出曹雪芹故居、书箱、墓碑等一批假文物，以佐证曹霑确有其人。虽然他们深谙“假作真时真亦假”的奥秘，但却不能感悟到“假的真不了”的自然规律。

笔者认为，《红楼梦》中有个不容忽视的名字，即并不存在的“衍圣公”孔继宗。雍正十三年，皇帝下旨追封已经去世的孔继濩为继字辈衍圣公，至此衍圣公才有了继字辈。在封建时代，衍圣公只有皇帝才可以赐封，清康雍乾三朝又是中国文字狱最残酷的时代，如果小说成书在乾隆朝，作者私自指认另一个衍圣公，这是万万不可能的。

其实，《红楼梦》成书年代下限，小说中还有其他证据，甲戌本和庚辰本中均出现“玄墓山”，而雍正朝为避康熙名讳，将其改为元墓山。清代乾嘉朝诗人、书画家张问陶，晚年曾寓居苏州。嘉庆十九年（1814年）病逝于虎丘寓所，寄殡于玄墓山。张问陶之兄张问安在《七月廿八日得旂山季弟书知船山仲弟确耗》诗中云：“最怜旅殡留元墓，何以高堂慰老亲？”《红楼梦》抄本不避“玄”字，这显然触犯了大清国讳，也是万万不可能的。

《红楼梦》作者杜撰一个衍圣公又不避康熙名讳，可证明小说成书于康王朝，这原本是有一个文献可以印证的。《儿女英雄传》有一篇序文，落款时间雍正十二年，其中提到《红楼梦》及作者曹雪芹。虽然胡适等人为维护其谬论，凭借其社会影响力，极力否定《儿女英雄传》的两篇序文，但还是被一些有良知的学者保存了下来。我们反观《儿女英雄传》另一篇序文作者马从善，在毫无证据证明作者是其友人的情况下，将其从另一友人处获得的五十三回的《儿女英雄传》后十三回删除销毁，并指认作者叫文康，马从善其言不实，其罪可恶。

马从善和胡适等人的作法，不仅毁坏了艺术作品的原貌，还扭曲了作品的艺术思想，其言行终有一天会被世人唾弃。《儿女英雄传序》作者观鉴我斋，是一位不留真实姓名的具有高尚情操的人，其序文弥足珍贵。序文与《红楼梦》中衍圣公、元墓山，可互为证据链，有力的证明《红楼梦》成书于乾隆朝之前。这也是乾隆读过《红楼梦》后，并未下旨禁毁这部小说的原因，而不是当下学者认为的古代小说不被重视，不会列在文字狱范围内。这种观点与历史背道而驰，是西方文化买办们的通病。