朱棣和朵颜三卫的往事是明朝史料中一个很有意思的话题，《抚安东夷记》等史书都采取了朵颜三卫帮助朱棣的说法，称是朱棣在靖难之役中使用了朵颜三卫的骑兵得了天下，然后把大宁卫迁了保定，把大宁卫的土地割给了朵颜三卫。蒙古人也称朱棣是元顺帝的遗腹子，是朱元璋接盘了元顺帝的妃子，蒙古人为了大汗的遗腹子参与了明朝的内战，所以后来才有了朱棣的北伐和割地。

大宁卫（大宁卫在哪）

蒙古人的说法是阿Q儿子打老子的变种，因为朱棣是在1360年出生，他的老泰山徐达攻进大都城时，朱棣不但会打酱油了，还学会了打太祖长拳（假如这真是他老爹创造的）。朱棣手下确实有很多蒙古战士，比如薛宾、薛贵、李贤、吴成等人，但这些人和朵颜三卫没啥关系，他们都是在明军中打工的蒙古人。

不光朱棣军中有蒙古骑兵，建文帝手中也有，在元朝大厦将倾时，很多蒙古军户就参加了明军。在朱元璋时代，朱棣的一大任务就是接管投靠的蒙古人，在明军历次打击下数十万蒙古人投奔了明军，明军三大营中的三千营就是这些蒙古降军精选而来的。

但这些投降的蒙古人和朵颜三卫没有关系，他们早就成了明军的军户，不少人甚至早就爬上了高位。朵颜三卫其实并不是纯正的蒙古人（其实明朝的蒙古人很多都和元朝时期的蒙古人关系不大），朵颜三卫本来以台州等处怯连口（蒙古人的奴隶）居多，兀良哈千户所等蒙古人数量并不多，这些人原本就是元朝辽王的奴才。

1388年，辽王阿扎失里带着他们投降了明军，因此才有了朵颜三卫的封号，阿扎失里就是第一任泰宁卫指挥，此时三卫以泰宁卫为首。阿扎失里投降明朝只是因为北元内部纷争，当北元新可汗扔出了橄榄枝后，朵颜三卫又在阿扎失里的带领下反叛了明朝。1391年，傅友德、郭英等人带兵击败了阿扎失里，朵颜三卫和明朝的联系中断。傅友德等人归朱棣的对头晋王朱棡（gang)管辖，因此即使有部分朵颜三卫投降明军，也是归晋王朱棡（他在北方的职权在朱棣之上，1398年去世）处置。

朱棣是从宁王手中得到了不少蒙古骑兵，但当时的朵颜三卫却并不在宁王辖区内。宁王的辖区是今天的内蒙古赤峰一带，朵颜三卫在明朝初年的游牧地在湟水以北，泰宁卫的元泰州（吉林洮安县）一带，朵颜卫在额克多延温都儿、搠尔河一带（内蒙古扎赉特旗一带）、福余卫则跑到了黑龙江齐齐哈尔附近游牧，宁王根本就管不了朵颜三卫。朱棣从宁王那里得到蒙古骑兵是1388年元朝大将阿速（大宁前卫指挥佥事）、沙不丁（大宁后卫指挥佥事）等带队降服的蒙古军人。

朱棣真正和朵颜三卫建立联系是在1402年。到靖难之役结束后的1403年，朱棣才把朵颜卫提升为三卫之首，才有了朵颜三卫的称呼。朱棣为了掩盖自己的出身，编造了自己是马皇后亲生的谣言，后来还大肆迁徙自己的兄弟到内地，造成了边境上的空虚，因此才给了各种谣言想象的空间。

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