40孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。

——李白《黄鹤楼送孟浩然之广陵》

“孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流”是李白的诗《黄鹤楼送孟浩然之广陵》中的句子，全诗是：

惟见长江天际流（唯见长江天际流全诗）

故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。

孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。

李白写送别的诗有十多首。有送友人远行的，如《送友人》《黄鹤楼送孟浩然之广陵》；有自己即将远行辞别的，如《渡荆门送别》《赠汪伦》；有隔空喊话送行的，如《闻五昌龄左迁龙标遥有此寄》；有摆酒送别的，如《宣州谢朓楼饯别校书叔云》。在李白所有的送别诗中，《黄鹤楼送孟浩然之广陵》可以算得上写得最好的一首，而在这首诗中，“孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流”又是写惜别之情最精彩的句子。

从唐玄宗开元十五年（727）开始，李白居住在安陆。在这里，李白结识了比他年长十二岁的孟浩然，两人结下了深厚的友谊。大概是惺惺相惜的缘故吧，李白非常赞赏孟浩然，曾经写下《赠孟浩然》一诗，诗中有“吾爱孟夫子，风流天下闻”之句。孟浩然对李白也非常赞赏，两人因此而成为挚友。开元十八年（730）三月，李白得知孟浩然要去广陵（今江苏扬州），便托人捎信，约孟浩然在江夏（今武汉市武昌区）相会。李白在送别孟浩然时，写下了《黄鹤楼送孟浩然之广陵》这首诗。

这首诗的语言十分浅近。首句“故人西辞黄鹤楼”，交代送别的对象是“故人”（老朋友），送别的地点是黄鹤楼。次句“烟花三月下扬州”，写送别时的季节和“故人”将要去的地方。第三、四句“孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流”，写友人乘船离开后诗人伫立江边目送友人的情景。这首诗没有写离别时的难分难舍，却将离别时的依依不舍之情充分地表现出来，而将这种依依不舍之情充分表现出来的诗句正是“孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流”。

“孤帆”是一张帆，这里代指一条船。孟浩然乘船离开时，长江上有很多船，但李白的心里只有孟浩然乘坐的一条船。有了这样的心理，在李白的眼里，长江上也就只有孟浩然乘坐的一条船了，因为李白对其他的船是视而不见。“远影碧空尽”写船渐行渐远，最后在视线中消失，诗人的眼中只剩下碧空。当时孟浩然乘坐的船虽然是顺流而下，但速度也不会很快，一直看到孟浩然乘坐的船在视线中消失，那得多长时间呀！可见李白是多么的不舍。就算是孟浩然乘坐的船在视线中消失了，李白还站在江边朝孟浩然离去的方向看，看到的只是流向天际的长江水。“唯”是“只”的意思，是表示范围的副词，强调看到的只有流向天际的长江水，其他什么都没有。那有什么可看的？但李白还在看，为什么？因为那是孟浩然离去的方向。不写依依不舍，只写伫立江边凝望友人离开的方向，写看见流向天际的长江水，依依不舍之情就像那滚滚的长江水从“唯见长江天际流”这个诗句中流淌出来。这就是古人的“不著一字，尽得风流”。

送别时，目送友人远行，直到友人消失在视线中，还站在原地看着友人离开的方向。唐代边塞诗岑参的《白雪歌送武判官归京》结尾的两句写的也是这种情形：“山回路转不见君，雪上空留马行处。”如果说“孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流”是长江版的深情送别的话，那么“山回路转不见君，雪上空留马行处”就是雪地版的深情送别。这两组句子有异曲同工之妙，都是送别的名句。