中国的科举制度，先前批评的声音很多；现在，随着一些专家、学者不断发掘、研究，随着一些学术水平不错的学术专著的出版，科举制度的真面目逐渐地展示在了世人面前。通过阅读这些学术著作，人们发现，古代的科举制度并不像人们先前想象的那样，钳制了读书人的思想，埋没了人才，一文不值，而是价值很大、很高的一项人才选拔制度。这项制度的先进之处最少体现在以下四个方面：

1.最公平、最公正的人才选拔制度。科举制为千千万万出身底层的读书人提供了一个改变自己命运的公平竞争的平台，所有的读书人均在这个平台上凭借自己的才华一展身手。在这个过程中，有很多人即使输了，即使把一生的心血耗费其中，他们也无怨无悔、乐此不疲。根本原因在哪里呢？就在于科举制以当时最公平、公正的方式给他们的人生树立了一个标杆，给他们的人生带来了希望。

科举制的意义（实行科举制的意义）

2.最科学、最有效的社会阶层活化机制。大家知道，一个社会要和平太平地发展下去，最有效的机制是什么呢？最有效的机制就是使社会的各个阶层能够合情合理地流动起来，使社会的各个阶层不能固化，不能一成不变。而要达到这个目标，方法手段可能很多，但最科学合理的方法手段是什么呢？从现在的眼光来看，笔者认为，莫过于科举制度。大家知道，我国古代的多个朝代都有上百年，甚至几百年的历史，这其中奥秘什么呢？我想，除了其他因素之外，科举制是一个不可小看的根本因素。

3.最科学、最有效的社会维稳机制。科举制几乎把所有的读书人都吸引到为科举而奋斗的轨道上来，如此一来，读书人就安分得多，社会上的邪思歪说基本上也就无从产生，这样，整个社会就太平安宁得多、稳定得多。这一点，我们从我国历史上许多延续了百年、几百年的朝代的生存发展上就能直观地看到。

4.我们现在的高考、公务员考试等许多大考，从某种意义上说，就是对古代科举制的继承、借鉴。除此之外，据有些学者研究，许多国家的文官考试选拔机制均是在借鉴了我国古代的科举制的基础上产生的。由此可见，古代科举制的先进之处。

综合以上的分析，我们完全可以说，我国古代的科举制绝对能够同我们的祖先发明的火药、指南针、造纸术、印刷术相媲美，实乃我国的第五大发明。