大家都知道，宋朝北方的边防设施在历朝历代中似乎是最弱的。秦朝修了万里长城，明朝不但重修了万里长城，还设置了九边军镇，显得相当的强大。汉唐时期对北方的游牧民族如匈奴、突厥等，一直处于压制性的状态。你要是敢犯边，我就拉起军队打你，还一直追你千八百里，把你追到北方极苦寒的地方。所以根本也用不着有什么边防设置。倒是宋朝，大家都知道，所面临的北方游牧民族是史上最强大的，辽、夏、金、蒙古，一个二个都惹不起，但是却并没有听说过宋朝有什么边防设施。这却是怎么回事呢？

其实宋朝在北方还是有的，甚至也可以称得上“万里长城”，不过，是以另外一种形式存在的。

益津关（益津关瓦桥关淤口关）

五代的时候，石敬瑭把燕云十六州割给了契丹。包括把位于燕云十六州的万里长城及崇山峻岭都割让出去了。后来金国取代辽国，蒙古取代金国，也就是说，整个有宋一代，宋朝实际上从来没有看见过万里长城等边防设施是什么样子。

我们说宋朝没有边防设置，原因是因为宋朝没办法做边防设施，也不敢做边防设施。这话怎么解释呢？

先说不敢做。起因是这样的，宋朝开国的时候，宋辽两国摩擦不断，到了宋真宗的时候，辽国一直打到澶州，两国签订了澶渊之盟，宋朝给辽国一些钱和粮食，辽国呢？尊宋朝为兄长，两国约为兄弟之国。这个兄弟之国有好处，也有害处。好处是什么呢？就是不好再挑动战争了。坏处是什么呢？就是宋朝也不好在边界搞边防设施。为什么呢？既然两国已经是兄弟之国了，你再搞边防设置，什么意思呀？难道是想准备打仗吗？两国是互相通使节的，要搞设施必然有闲话。

话说回来，就算放开了让宋朝搞边防设施，他们又做什么样的边防设施呢？宋朝的边关一马平川，既没有险峻的山川，也没有像样的关隘。要说关隘，面对辽国的也就是河北三关：瓦桥关、益津关、淤口关，但这么三个关口，能抵什么事呢？除了这三关，他们能做的就是修筑堡寨。修很多堡寨。只是这些堡寨的功能毕竟是有限的。

不过，宋朝人还是很聪明的，他们还真就找到了一样很厉害的办法，这就是在边关的地方大量栽树，栽的又多又密。栽得就像一座平地里耸立起来的长城。为什么要栽树呢？主要是用来对付北方游牧的骑兵，有了树，你的骑兵就冲不起来。在密林里面打仗，步兵肯定要占很大的优势的。

辽国当然也知道宋朝的这种把戏，但又不好指责。人家栽树，虽然古代没有生态绿化之类的概念，但是栽树当木料，当柴禾，你有什么好指责的呢？辽人不好指责，明的不行，也只能来暗的。什么暗的呢？就是派士兵化妆成强盗，偷偷潜入宋国境内，砍树，假装偷木料、偷柴禾。只不过是强盗而已，哪个国家还没有几个强盗呀，你还有什么可说的呢？因此，宋朝也无话可说，两个国家就这样悄悄地较着劲了。

后来辽国也想到了狠招，偷偷砍，砍不了多少，那就烧。树木是易燃品，十年树木，一把火给你烧了，你总无话可说了吧？

因此宋朝除了栽树以来，他们又想到另一个办法，就是挖沟。因为靠近辽国的河北地势低，湖泊众多，因此就把所有的湖泊塘沟挖通，连起来。甚至人为地挖许多战壕。这样，也让北方游牧的马无法在水系多的地方冲起来。同时，又在水里大量栽植芦苇，也非常便于防御。如果说宋人栽的大量树林如同一条长城的话，那么这些湖泊沟渠，就如同是护城河了。靠着这样的新“长城”和护城河，宋人在防御北方游牧上，还是起到一些作用的。

不过呢，宋人虽然靠他们栽树挖战壕连湖泊，在一定程度上能够抵挡住北方游牧的进攻。但是，他们的军事终将是失败的。为什么呢？因为宋朝从主观上都是不重视边防的。由于吸取唐末和五代内乱的教训，还有就是宋初时候曾发生过的王小波、李顺等农民起义，让他们不敢把权力交给边关的武将，也不敢把最强的禁军放在边关。最强的禁军放在哪里呢？就放在京城开封的周围。宋太宗就曾说："国家若无外忧，必有内患。外忧不过边事，皆可预防。惟奸邪无状，若为内患，深可惧也。”

本来边关的防御设施就不行，再加上在军队布防上又采用“强干弱枝”，所以宋朝的边防整体都是很糟糕的。后来金国很快打到开封，俘获了钦徽二帝，可以说和他们的这种政策不无关系。