文|难看吴头

举世瞩目的京杭大运河已有二千多年的历史，因为它的流淌与泽润，沿河地区基本上是风景秀丽、百姓富庶之地，造福了两岸世代百姓。围绕大运河嘉兴段，存有着很多动人的故事，流着许多美丽的传说。

天启元年（天启元年是哪个朝代）

大运河与江苏交界处浙江段境内，有座三孔拱形桥，名叫长虹桥，是大运河的流经嘉兴的标志性建筑物之一，它位于王江泾镇东，东西横跨运河，是嘉兴最大的石拱桥，也是大运河上罕见的巨型三孔实腹石拱大桥，因气势宏伟，形似长虹卧坡而得名。

它始建于明万历三十九年至天启元年（1611-1621），由嘉兴知府吴国仕倡议修建。清康熙五年(1666)重修，嘉庆十七年(1812)再修，太平天国时桥栏石损毁，光绪六年(1880)修复。桥全长为72．8米，桥面宽4．9米，东西桥阶斜长为30米，各有台阶57级，用长条石砌置。是目前嘉兴唯一进入联合国教科文组织“世界遗产名录”的建筑，也是嘉兴为数不多的全国重点文物保护单位。

小时候我就听大人们吹嘘，长虹桥又高又陡，站在桥堍抬头望桥顶，头上的帽子会掀掉。这样的说法虽然带有夸张的成分，但也从侧面说明了百姓心目中的长虹桥是多么的宏伟壮观。

还有一种说法叫“在长虹桥汰手”常常用来形容某人本事大，关系广，能办事。为了一睹长虹桥雄风，我专门与小伙伴骑了一个多小时的自行车，屁颠屁颠到了王江泾观摩，以前没有高楼大厦，初见长虹桥固然可以说是我见到的最高建筑物了，心中甚是激动。

从桥的西面跨到东堍，感觉气喘吁吁，腿脚都发软的。回家后，脚酸、屁股疼了整整一星期。站在高高的的桥顶上，真的有一览众山小的感觉，眼望四周，船来船往，还有一望无际的田园风光尽在眼底。这情这景至今令人难忘！

古代没有机器设备，完全靠人工，在那么宽宽的运河上，建造了那么宏伟的大桥，可想而知，当年的百姓是多么的勤劳与艰辛，更集聚了当时能工巧匠们的智慧，不得不佩服我们先祖们的伟大。如今列入““世界遗产名录”也是名至实归。

以前的乡贤绅士，常常乐善好施。以修桥造路为荣，而乡间里人也会将做好事者的名字刻于石碑，让后人永远铭记褒扬。而平民“桥人”护桥的传奇故事，则在王江泾百姓中广为流传。

所谓“桥人”就是一个生活在长虹桥边的普通百姓，整天以桥为家，365天无休息日，累了桥下打个瞌睡，一日三餐吃的都是四邻八乡村民们施舍的百家饭。因长年守护长虹桥，就这样被人称呼为“桥人”了。

六十年代开始，挂桨船的出现，繁荣了水上运输业，拉近城乡之间的交流。由于这种船速度快，水流急，相对冲击力也大，古桥经不起冲撞，会遭受不同程度的损伤。“桥人“就自发行动，不计报酬，日夜守候在长虹桥下。划着一条小船，来回穿梭于桥的前后左右，大喊大叫地提醒与指挥来往船只，减速驾驶，避免撞击桥墩，造成损伤。还时不时地用废旧轮胎包裹桥墩，缓解被冲撞造成的损害程度。

上图照片左下角桥墩下为迁墩。照片提供者为庞艺影先生。

“桥人”的善举当时常被人误解为“傻子”。要不是当年嘉兴报的记者长篇报道，这位平民英雄还真的会在嘲讽声中被埋没。想不到一个不起眼的小人物，居然做出了出乎意料的感人公益壮举。

令人可惜的是这位数十年护桥的“傻子”竟然死于河中，于某日在他日夜守护的长虹桥边溺水而亡，灵魂永远陪伴着他所爱的古桥中。说真的，“桥人”的事迹挺感人的，免遭了长虹桥的多少次伤害，有效地保护了它的完好存在。

历史应该记住他。有次单位年终总结，同事倪晓荣推荐王勇浩师傅为先进，就说他工作认真又一丝不苟，相当敬业，与“桥人”可称得上是兄弟。

改革开放后，国家对历史文化古迹的保护越来越重视，出台了一系列政策法规。可能是大运河申遗的要求，或许是被“桥人”行为所感动，有关部门在桥的两个桥墩前安装了四只怪兽，浑身长满鳞片，昂头垂尾的水怪各自把守桥墩两侧。仿佛在警告过往的大船，不要碰我，注意安全。

传闻这个水怪来历不小，原来它是龙王九子之一，叫叭蝮，因好戏水，有点自闭，不喜欢被侵犯，因此被人视为护桥神兽。从此，长虹桥得到很好的保护，成为大运河上最美的石拱桥。

长虹桥墩下原来有条古纤道，那是方便纤夫拉纤而专门设计的便道，叫纤墩。以前交通不便时成了轮船码头的天然停靠站，快捷又安全。上世纪七十年代，乡镇企业犹如雨后春笋般大量兴起。

盛泽、王江泾的丝织印染业迅速发展，忽略了环保意识，污染严重影响了水资源。于是遍地开花，大量无序地开釆地下水，结果可想而知，上帝对人定胜天的人们进行了惩罚。

嘉兴北片区域地基沉降速度惊人，大片土地成了低洼地带。在我印象中，每年我都会跟着有关部门到王江泾一带进行防汛检查，布置防洪抗涝、准备大灾理赔工作。

随着地基快速下沉，长虹桥纤墩从露在水上一米多，到现沦落到水下40-50厘米处，400多年来裸露在外的大石条，变成了人们看不见的水下文物，实属遗憾。

为此，沿河百姓无论如何都不愿接受这样的事实，纷纷奔走与呼吁。我想既然是世界文化遗产，又是国宝级的文物，全社会和有识之士有责任保护生态，保护好历史遗产，传承历史文化，几百年前的古纤墩终有重见天日的那一天，我坚信！

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