“九·一八”事变爆发以后，由于张学良奉行不抵抗政策，以至于日军一路畅通无阻，在不到两个月的时间里，占领辽宁、吉林两省。

抗日第一枪在哪里打响（抗日第一枪是谁打的）

1931年10月，日军向黑龙江省城齐齐哈尔逼近。眼看黑龙江又将落入日军手里。这时候，有一个人不顾蒋介石与张学良要求不抵抗的命令，毅然自行向日军宣战，打响了抵抗日本侵略的第一枪。

这个人，就是时任黑龙江省代理省主席兼军事总指挥的马占山。

当时，黑龙江省的东北军主力及省主席万福麟都已经在张学良的授意下，撤进关内，整个齐齐哈尔省城内仅有一个卫队团，省城周围也仅有四五个省防旅。张学良为找人维持齐齐哈尔局面，便电请南京政府，让驻守黑河的警备司令兼三旅旅长马占山代理省主席兼军事总指挥。

马占山尚未到达齐齐哈尔，10月13日，日军便驱使汉奸张海鹏带着三个团，在日军飞机的掩护下，向齐齐哈尔挺进。省署参谋长谢珂挺身而出，指挥城里的卫队团对张海鹏予以迎头痛击，10月16日，卫队团击毙汉奸总指挥徐景隆，击退进犯部队。让日军想以中国军队打中国军队的阴谋破产，同时也极大地振奋了全省的抗日热情。

日军见一招不行，又来第二招。派人向马占山进行诱降，并许下重诺。但马占山不为所动，旗帜鲜明地表示要和日军战斗到底。到任后，马占山在就职仪式上宣誓：“倘有侵犯我疆土，及扰乱我治安者，不惜以全力铲除之，以尽我保卫地方之责……吾奉命为一省主席，守土有责，不能为降将军！”

日军见“以华制华”及政治诱降两招均失败后，11月4日，1300多名日军在7架飞机的掩护下，悍然向齐齐哈尔城外江桥发起进攻。马占山下令反击，很快，日军便被打退。中国军队士气大振，乘胜反击。

此后两天，日军连续发动了好几次进攻，都被中国军队打退。日军在中国战场上受到这么大的阻击，觉得很没面子。11月7日，进攻日军增至8千人，加上伪军一共有1万5千人，还有重炮30门、飞机29多架，坦克数十辆，对江桥阵地进行了狂轰乱炸。中国军队经过浴血奋战，最终不敌。马占山命令部队退守齐齐哈尔南郊三间房阵地。

虽然江桥失守，但是马占山誓死抗日的决心不断，也就在11月7日，马占山退守的时候，还通电全国，宣告抗战的决心：“占山守土有责，一息尚存，决不敢使尺寸之土，沦于异族。”

因为遭受了中国军队的顽强抵抗，日军极为重视，11月12日，日军专门把用于寒地作战的精锐部队多门师团调至齐齐哈尔前线，日军兵力达到了两万多，含步、骑、炮、坦克、空军等多种兵种。16日至18日，双方展开决战，多门师团长的弟弟被中国军队击毙，多门师团长本人也险些被俘，多名联队长级日军首领毙命。不过，由于中国军队装备太简陋，兵力有限，损失太大，马占山只好命令部队撤出战斗，向海伦方向转移。11月19日，齐齐哈尔落入敌人之手。日军趁胜追击，马占山部不敌，一部分转入苏联境内，一部分加入抗联，进行地下游击战，黑龙江最终全境沦陷。

这场对日抗战，日军投入精锐部队达3万多人，而马占山部不过1万3千人，而且装备简陋，又没有得到中央政府的支持，最终在军事上失败，那是必然的。但是，以马占山、谢珂为首的黑龙江省军民，能够不顾蒋介石、张学良不抵抗的命令，向强大的日军发起挑战，并且用阵地战的方式，给予敌人沉重的打击，这一英雄壮举，体现了中国军民不屈不挠的精神和顽强拼搏的斗志，同时也给予了全国抗战以极大的信心和鼓舞。

此一事件爆发后，齐齐哈尔江桥立刻成为全国乃至全世界关注的焦点，国内各地报纸都以大字标题报导江桥抗战，马占山将军也被称为“抗日英雄”。全国掀起了“援马运动”，上海、哈尔滨等大城市的青年人组织“援马团”、“义勇军”，支援马占山为首的黑龙江省抗日军民。上海的电影公司还拍摄出以马占山为题材的电影，上海烟草公司推出了“马占山牌”香烟。