《左传》总有取之不尽的故事，且看一则国家之间外交访问发生的趣事。

宁武子邦有道则知邦无道则愚其知可及也其愚不可及也（宁武子汐）

据《左传·文公四年》载：卫宁武子来聘，公与之宴，为赋《湛露》及《彤弓》。不辞，又不答赋。

卫国使者宁武子来鲁国进行国事访问，鲁文公热情招待了他。在酒宴上，鲁文公出于礼仪之邦的好客精神，为使者宁武子唱了两首诗经《湛露》和《彤弓》。

翻开今本诗经三百首基本都清楚，在酒宴上能够唱的歌曲蛮多的，但基本以《南有嘉鱼》，《南山有台》，《蓼萧》，《湛露》，《彤弓》，《菁菁者莪》，《六月》，《采芑》，《车攻》，《吉日》这十首为主。

鲁文公唱的就是其中的两首，尽道了地主之谊，可谓诚意满满。

但奇怪的是，宁武子竟然不搭理鲁文公的好意。按惯例一唱一和，主人有唱，客人自然要和，这是基本礼仪。

我们奇怪的，鲁文公也奇怪。“使行人私焉。”

酒宴后，鲁文公安排人员前去私下询问。

且看宁武子如何对答这样重要的失礼行为。

对曰：“臣以为肄业及之也。昔诸侯朝正于王，王宴乐之，于是乎赋《湛露》，则天子当陽，诸侯用命也。诸侯敌王所忾而献其功，王于是乎赐之彤弓一，彤矢百，玈弓矢千，以觉报宴。今陪臣来继旧好，君辱贶之，其敢干大礼以自取戾。”

宁武子的意思是鲁文公的礼仪太隆重，《湛露》和《彤弓》这两首是天子对诸侯的酒宴上才可以歌唱的。我宁武子只是来修复卫国和鲁国的友好外交，你的“礼”太重，有侮辱我的嫌疑。我可不敢随便应答，乱了规矩。

“其敢干大礼以自取戾。”

可见，即便是简单的酒宴，也蕴含着丰富的内涵。

难怪孔子说：“诵诗三百，授之以政，不达;使于四方，不能专对。虽多，亦奚以为?”也就是说，当官从政可必须熟读《诗经》，不然就不配当公务员。如同现在的公务员必须会念马克思主义一样。

那么，要是正常的外交活动，遇见对方吟诵《诗经》，该如何回应？

恰好，《左传》就有类似的例子。

据《左传·文公十三年》载：冬，公如晋，朝，且寻盟。卫侯会公于沓，请平于晋。公还，郑伯会公于棐，亦请平于晋。公皆成之。郑伯与公宴于棐。子家赋《鸿雁》。季文子曰：“寡君未免于此。”文子赋《四月》。子家赋《载驰》之四章。文子赋《采薇》之四章。郑伯拜。公答拜。

大意意思：郑国的大臣子家在郑国和鲁国的酒宴上，先吟诵《鸿雁》，鲁国的大臣季文子就回应了一首《四月》，之后，子家又吟诵《载驰》的第四章，季文子以《采薇》作应。

又据《左传·鲁僖公》载：他日，公享之。子犯曰：“吾不如衰之文也。请使衰从。公子赋《河水》，公赋《六月》。赵衰曰：“重耳拜赐。”公子降，拜，稽首，公降一级而辞焉。衰曰：“君称所以佐天子者命重耳，重耳敢不拜。”

大意意思：流亡秦国的重耳，在秦穆公举行的酒宴上受到热情招待。重耳吟诵了《河水》，秦穆公对答吟诵《六月》。

两则案例发生的背景都不同，所以对答的外交辞令和吟诵《诗经》内容也不一样。

不过，基本都是主人有所求，客人就对所求的内容进行回应，一般都能如愿。