当然，中国古代小说的形成和发展比起诗文要缓慢得多，到了汉代，虽然有“小说家”的名目，但实际上，与今天所说的文学体裁之小说关系不大。

班固将“小说家”的名目列入诸子十家内，而又在诸子类序中说：诸子一家，其可观者九家而已。

为什是九家呢？因为他所谓的可观者并不包含小说家，可见小说家在当时，发展的确较为缓慢。

刘义庆简介及作品（世说新语刘义庆简介）

到了魏晋南北朝，一种相对独立的具有文学性质的小说文体开始形成，这种雏形小说，根据描写对象的不同，我们又把他分为“志怪”与“志人”。

那么，为什么会有“志怪”与“志人”小说的兴起呢？

先说志怪小说，所谓“志怪”，即杂谈神仙鬼怪者。鲁迅在《中国小说史略》中说道：巫多说鬼，方士多谈炼金和求仙，秦汉以来，其风日盛，到六朝并没有止息，所以志怪之书特多。此外，印度思想的输入也是志怪思想发达的一个原因。

而所谓“志人”，即记述人物言行片段者，其兴盛的原因是受士大夫阶层讲究名士风度，崇尚谈玄理而不谈政事，清议品评人物的影响。

志怪小说记述神仙方术，鬼魅妖怪，异域奇物，有些民间故事和传说还具有积极意义。志人小说记述社会逸闻轶事，人物言谈举止，反映出当时的士人心态和生活面貌，也反映出正社会政治，风气等等。

志怪小说的代表，是干宝的《搜神记》，志人小说的代表，则是刘义庆的《世说新语》。

当然了，志怪小说除了《搜神记》，还有其他比较有代表性的，比如《博物志》、《异苑》、《幽明录》、《续齐谐记》、《拾遗记》等。

而志人小说除了《世说新语》，还有如《笑林》、《西京杂记》、《语林》、《郭子》、《小说》等。

下面简单介绍一下比较有代表性的两部小说。

《搜神记》今本为四库总目著录的20卷本，主要辑录的是神仙鬼怪的故事，也有一些没有故事性的琐碎记载。

作者干宝在《搜神记序》中说明了作此书的目的，是相信神仙鬼怪真有，而发明此义。所以多记述神妖，武术，卜筮等。但是其中也记有一些不怕鬼，捉鬼、杀鬼的故事。

《搜神记》虽然不是真正意义上的小说，但是已初具短篇小说的规模，，对后世小说的发展起到很大的推动作用。

《世说新语》的作者，史料记载为刘义庆，南朝宋宗室，宋武帝刘裕侄。但鲁迅曾在《中国小说史略》评道：诸书或成于众手，未可知也。

《世说新语》全书分为上、中、下三卷，分36门（如《德行》、《言语》等门类。主要记述的是汉末至东晋的士族阶层的逸闻轶事，特别详于士族人物的玄虚清谈。

虽然都是零碎的人物言行，但是所涉及的范围很广，从中也可以了解到魏晋士族大夫的思想，生活和当时的社会现实。

以上这些小说，虽然未完全脱离雏形，但是对后世的影响是深远的，不容忽视的。