地球在宇宙中最近的邻居是月球,两者间距仅38万公里,而太阳系在宇宙中最近的邻居是比邻星,两者间距4.22光年。
在著名科幻小说作家刘慈欣笔下,这个距离太阳系最近的外星世界是三体文明的老家,是流浪地球计划的最终目的地,是最有可能存在地外生命和文明的地方,那么现实中的比邻星系有可能存在生命或者宜居世界吗?
作为一颗小质量红矮星,天文学界此前已经在比邻星附近的轨道上发现了两颗行星,分别是比邻星b和比邻星c。
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然而就在这两颗行星的更外侧,天文学家最近又发现了一颗新的行星,它就是比邻星d,如此一来这颗距离太阳系最近的恒星系内,就至少拥有三个外星世界了。
此次发现的比邻星d公转速度极快,每5个地球日就能完成一个公转周期,因此比邻星d上的一年其实只有五天,超强的红矮星辐射也会始终笼罩这颗小体积行星,所以毫无疑问,这颗新发现的比邻星d并不适合居住,也不太可能存在生命。
作为天文学家采用径向速度法发现的最小行星,比邻星d的被发现预示着宇宙中的恒星很可能都拥有不止一颗行星,甚至不排除未来再发现一个类似太阳系这样,拥有多达八颗行星的大星系。
虽然比邻星d不适合居住,但天文学界并不会因此放弃寻找类地行星的脚步,因为寻找类地行星对于寻找外星生命而言有很重要的意义,只要类地行星发现的数量足够多,那么就总能在这些星球上发现生命的痕迹。
随着天文学的进步,人类其实是越来越感知到自身和脚下地球的普通的,因为宇宙中的星球实在是太多了,在基数足够多样本足够大的情况下,生命和文明的产生几率再小,最后的结果也绝对超出人们的预料。
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