他们说留学很苦，语言，陌生环境下对家乡的思念，和寄宿家庭之间复杂敏感的人际关系。但对我来说最大的挑战都不是这些，而是即使在英语流利的情况下我也无法完全融入美国本地学生社交圈，那种孤独和无力感。

刚刚出国留学那年我十三岁，语言导致的沟通壁垒，让我交不到任何美国朋友，更别说融入他们。

高中那年，我到了一个新的城市，交到了第一个美国朋友，才真正开始享受整个留学过程。

开学那天的体育课，所有人都坐在运动场旁边的观众席上等着老师点名。我紧张得手心直冒汗，脑子里闪过两年充满孤独寂寞的初中生活，我渴望一个新的开始。

这时坐在我旁边一个头发特别长的女生跟我打招呼，我鼓起勇气笑着回应并且破天荒的没有让话题终结在经典的 “I am good, thank you”，而是努力地试着了解眼前这个美国女孩。

前所未有的尝试帮我敲开了美高生活的大门，我拥有了第一个美国朋友。

再后来，当初生疏的同学已经变成生活中不可缺少的好友。我们一起学习，一起训练，一起笑也一起哭。有同是中国来的学妹问我成功融入美国学生的秘诀，她惊讶于我能够轻松混迹于各种社交活动。可尽管如此，我依旧觉得自己并没有真的适应和融入这里的生活。

我想这份不确信也许是因为大家的成长环境让我们之间存在着难以跨越的距离。

这个距离可以是看得见的文化上的不同，也可以是看不见的价值观和精神上的不同。

为了从另一个角度思考国际生融入这个问题，我采访了几个土生土长的美国朋友。

她们眼里的国际生到底是什么样的？国际生无法融入的根源在哪？什么才是真正的融入？希望可以通过这次采访能够帮助更多感觉自己是 outsiders 的国际生们渐渐找到自己的圈子，也能帮同我有一样困惑的国际生们找到想要的答案。

01

“你对国际生的普遍印象是什么?”

“I think international students are good people, they always bring a different aspect and ideas wherever they go.” 我觉得国际学生都是很好的人，不管走到哪里，他们总是能够带来新鲜的角度和想法。

这个回答正是来自于这次采访中的一个对象, Sophia。Sophia 是我高中最初认识的几个美国人中的一个，是我所有好友中和我关系最好的。和很多美国学生一样，她对国际生的态度一直都是十分友好和正面的。

（我和 Sophia 在 Homecoming）

“他们看起来都非常的自律并且对自己的未来有很好的规划。”

“国际生给我的印象是他们都很有勇气，敢于离开熟悉的生活尝试着来到一个新的环境，而这是非常让人难以置信的！”

“我为这些留学生们感到自豪因为他们居然要义无反顾的离开家，离开朋友，这很难。”

其他的很多答案也都非常正面积极, 大家对中国留学生的总体印象都很不错。一直以来我都认为美国人对中国留学生有着很刻板的印象，例如害羞，不喜欢参与活动，只喜欢在自己熟悉的圈子里混等等。

正因为这样，当时除了体育课上第一个跟我说话的朋友，并没有太多人愿意主动跟我交流。我们的关系很长时间都处在一种认识但不熟的尴尬状态下，是后来我自己有意去多参加活动找不认识的人讲话才慢慢好转起来的。

“他们看起来十分友善，但是好像并没有很强烈的想要分享他们真实想法的意思，这会让我们交流起来变得困难，并且不太容易成为很好的朋友。”

我还记得有一个已经毕业了的朋友跟我说，她第一次见我的印象跟后来认识我以后有很大的不同。她认为当时的我就和很多其他留学生一样，非常友善但并不善于交际，很难成为关系比较近的朋友。但是经过一段时间的相处，又在同一个田径队待了三年，她觉得对我最初的印象是完全错误的。

大部分留学生给人的第一印象都是非常温和友好的，但是由于长期的刻板印象导致很多美国人打消了进一步了解的想法，没能看到大家可爱真实的那一面。

进入高中后，我深知不可以再重蹈初中的覆辙，所以开始积极参加各种活动。学生会，学生大使，春季歌舞剧，田径队，School spirit club 你都可以找得到我。大到贯穿整个学期的校队比赛，小到朋友之间的 girls night 我也都尽数参加。

光是参加并没有用，还要好好抓住这次机会拓展你的圈子和社交能力。最简单的一个小技巧就是时刻面带微笑，人都是喜欢看起来喜欢自己的人的。这个办法屡试不爽，会吸引很多人主动过来跟我说话。谈话过程中你也可以把话题方向往自己擅长的方面引，让美国学生更加了解你，知道你也拥有一个非常有趣的灵魂。

我曾经不善交际也不喜欢尝试新东西，可是后来发现如果不去逼着自己走出舒适圈，让其他人认识那个真正的我，那我永远也别想融入到他们当中。

之前有一次田径队比赛，我是接力赛的最后一棒，前面的距离被拉的很远，我心里着急的同时又害怕自己没有能力扭转局面。可当接力棒被放在我手上的那一刻我就知道，我得抓住这个机会，既要帮团队挽回名次又要 show my power。

凭着这样的信念，我在弯道的时候超过了前面所有的对手，第一名越过了终点线。从那以后我被从 JV 抬到了正儿八经的 Varsity也获得了队友们的认可和赞赏。

在这里，建议学弟学妹们要敢于展示自己展示自己真正的魅力，不要吝啬于表达自己，抓住每一个可以展现自己的机会，要不然两方都先入为主有误解的情况下就很难朝着朋友的方向发展。

02

“除了语言，

是什么阻碍了你和国际生成为好友?”

语言不是最大的问题，但语言不过关一定会造成很多的问题。我也见过一些英语讲的不够流利的国际生也在美国人的圈子里融入的很好，出入于各种非常 American 的聚会和其他社交活动。

我经常会反思自己为什么依旧感觉到身处圈外，对于这道题的答案让我找到了方向。

“除了语言上的障碍，不同的传统和宗教也会让我们彼此觉得陌生。”

“留学生与美国学生之间的障碍可能从小事如食物，音乐和活动等共同爱好，到大事如节日庆典等其他传统。”

的确是这样，虽然从小在国内也对圣诞节感恩节有一定了解，但更多的时候它们只是酒店商场用来宣传的营销手段，和春节相比之下它们的分量几乎是微乎其微。然而在美国对于身边所有的美国人来说，春节是一个活在传说里的节日，圣诞节和感恩节等等才是一年里的重头戏。

比如，每一年圣诞节前后，身边的朋友总要举行一些应景的派对例如 secret santa 这种她们从小玩到大的活动。但对于我来说这仅仅是一个好玩的聚会，并非吃年夜饭走亲戚，看春晚这种必不可少的项目。

前年放冬假之前，群里早就热热闹闹的开始讨论今年圣诞节前后的安排，为一年一度的 Secret Santa 做准备。那是我来美国之后第一次参加类似的活动，心里还非常紧张，在群里根本也插不上什么话，因为谈论的全是一些我从来都没听说过的传统项目。

虽然说 Secret Santa 是自己写礼物愿望清单但收到的礼物还是和我所期待的有一定差距，并且一整个晚上的活动都是各种蹦迪式的疯闹，我所提议的很多 game ideas 也都没被采用，我也没有了什么兴致。

所以很多时候看着餐桌上兴奋讨论圣诞节感恩节安排的朋友们，我只能笑笑说两句话简单参与一下，心里不由得想起国内的传统节日，泛起一丝背井离乡的感伤。

“国际学生可能面临的另一个障碍就是参加学校活动，在美国很常见传统的运动项目，在其他国家并不多见甚至闻所未闻。”

橄榄球比赛就是一个很好的例子。和朋友一起去看橄榄球比赛是高中开始的习惯，虽然不像其他人那样场场都到，但绝对是有空就去。

三个赛季，不是全勤但也看了二十多场比赛。在此之前，我对橄榄球所有的认知仅限于知道它叫啥以及长啥样。除此之外，对历史重要性和比赛规则什么的可谓一窍不通。

没有从小被这种体育氛围熏陶的我完全不能理解这项运动在美国文化中的重要性。每一个去看比赛的周五晚上对我来说除了是一个和朋友聚会的机会以外，并没有什么其他的意义。

可这对我身边的美国朋友来说就完全不一样了，从周三中午开始大家就在商量着什么时候去看比赛，穿什么衣服，看完了以后去干嘛。比赛的时候也总是群情激昂，呐喊声回荡在整个校区里久久不能散去。

我理解不了她们如此兴奋的心情，同样她们也无法明白所有人都在欢呼时我突然落寞的眼神。

“由于文化上的差异，我们并不互相了解彼此的语言，因此在谈话间可能会伤害到他人自己却浑然不知。” 刚刚和朋友 Maddie 熟悉的那段时间，她一直都在减肥。

当时虽然已经留学三年多，但对英语的表达上还不够熟练。有一次吃午饭的时候她正要吃一块热量爆表的 chocolate chip cookie, 我当时几乎是想都没想就笑着脱口而出问她不是在减肥吗？

我和中国朋友之间经常会这样互相调侃，结果她当时脸就红了，大声地说，她想吃什么就吃什么，这并不在我的管辖范围内。

没有想到她是这样的反应，在这之后，我也明白在不同的文化里不是所有表达都拥有一样的重量，不是所有的玩笑都可以开。我更加注意其他人在表达自己意见或者开玩笑时的说话方式和用词，尽量避免造成像之前那样不必要的误会。这一点我认为是哪怕是留学这么多年我都没能 master 的一项技能。

03

“拥有怎样特质的国际生，

会让你觉得更想和他成为朋友?”

“我愿意和任何与我有共同兴趣，善良并且个性鲜明的人成为朋友。”

“我想和所有国际学生成为朋友。但是我会被一个愿意结交新朋友，友好，很有幽默感的人吸引。”

“只要这个人足够热情友善，我愿意和任何人成为朋友，无所谓他们来自哪里说什么语言，有着什么新奇的文化。”

个人认为其实一个人的长相样貌并不能决定他是否会吸引别人的注意力或者更让人想和他成为朋友。我见过大眼睛高鼻梁的留学生完全没办法融入美国人的圈子，也见过粗心大意早上头发都来不及梳的理科直男在里面混得如鱼得水。

但不得不说，一个人内心的想法态度的确可以影响他的长相和呈现出来给别人的气质。很多人第一次见我的时候就会跟我说，I like your smile. 直到今天，每次大家说到谁有 the best smile 的时候我依旧会赢得桂冠。

出国之前我的整体性格偏内向，不善交际。出国以后加上语言不够好，很多时候想表达出自己的真实意思就变得更加困难，只能时刻让脸上挂着尽可能友善的微笑不让别人产生不必要的误会。时间长了，这慢慢成为了一种习惯。

事实证明，看起来更友善，真诚的人会让身边的同学更加的想要去了解他，进而再从共同的兴趣爱好往下发展成为好朋友。

积极的心态会让人看起来更加友善自信，友善和自信带来的是源源不断的机遇和敢于张口的勇气。勇气的提升最终会变为充满力量的行动力，行动力就是第一块叩响新圈子大门的敲门砖。

04

“选大学时你的首选条件有哪些？

为什么?”

这个问题是这次采访的最后一个问题，你可能会觉得好奇，为什么讨论社交的文章会提到大学。

很长时间以来，我觉得我和美国朋友之间若隐若现的嫌隙是因为在不同文化中的成长导致的，但其实对大学的选择也是其中一部分。

因为升学这个环节，十分能够体现出一个人，一个家庭的价值观和对未来期望的打算，这也是让我觉得归根结底和周围的美国朋友有不一样想法和目标的地方。也正是因为这个不一样，导致了我重新体会到初中时才会感到的寂寞和不被理解。

“对我来说，能够上一个离家不是很远并且排名还不错的学校是最理想的选择。不一定去追求排名最靠前的那一类。”

“我希望可以去离家近一些让我感到熟悉的地方。”

很多美国学生的回答就像这两个一样，优先考虑的条件无非是希望可以离自己从小生长的地方近一些，熟悉一点。

对于身为留学生的我们来说这并不是一个值得考虑的选项，因为我们已经离家万里，四海为家更像是我们生活最真实的写照。

尽管父母给我的压力没有很大，可就像其他亚裔一样，我从小对想去的大学就有一个非常严格且有挑战的目标，我也为此付出了巨大的努力。

我深深知道，如果大学还留在一个小城的话，也许毕业以后也会留在这里谋生，那要再想走出这里去往大城市寻找看世界的机会就变得十分困难。正因为如此，我所在城市周边的大学几乎都被一一毙掉。

身边的朋友都不明白，我为什么这样渴望奔向那些物欲横流的繁华都市。因为只有这样，也许有一天我才能在大洋彼岸有片属于自己的地方。而从另一个角度出发，相比起大部分留学生已经被父母所包揽的高额学费，对许多美国高中生来说一个非常现实的问题就是钱。

“如果我不能找到一个我自己能够负担得起或者会为我提供奖学以帮助我完成学业的院校，或者它会让我负债累累，那我根本就不会考虑这所大学。”

“我想去一个远一点但是并不会让我十分破费，且能遇到很多很多新朋友的地方！”

我有几个要好的朋友从初中就开始打工，疫情爆发之后她们考虑的第一件事情就是能不能够继续上班为大学积攒学费。

作为一个生长在传统中国家庭里的孩子，没有了金钱上的后顾之忧，我更多在意的是一所学校的排名和学术能力，以及所在城市未来的发展机会。

在我选项之内的学府中不乏价格昂贵也同时竞争激烈的常春藤大学，为此我需要付出十倍百倍的努力去争取一个每年只有不到百分之十录取率的名额，而这样的想法也间接性导致了我和朋友们思想和行动上不可调和的分歧。

为了能参加更多有意义的课外活动帮助我进入梦校，我推掉了许多朋友的邀约；为了有更多时间来准备标化考试我放了不少鸽子。我经常纠结于学校的选课，不知道是该咬牙坚持难啃的 AP 还是去体验一些偏轻松有趣的 art and choir。

朋友们不能理解我的处境和想法，也曾在餐桌上公开批评我是个只知道读书的傻瓜，嘲笑我过于在意大学和整个申请过程。每到这个时候我也只能默默尴尬微笑，心里暗暗想要努力，考取一个去往大城市见大世面的机会。

我想，在那里，我会遇见拥有着同样理想的人们。

05

我一定要融入美国社交圈吗？

夜深人静时我总是会不自主地去思考出国留学的意义，以及回想这些年来一路上所遇到的挑战。留学其实就像打游戏，第一关看似困难的语言关其实是最简单的，因为不是每个人都能做到真正的会说会用。

第一关之后，要面临的才是真正的难关，人际关系，课业选择，就业方向等等。

有些人可能认为融入美国人的圈子并不是一项必修课，异国他乡能够和同胞们在一起何尝不是一种更舒适且自在的选择。我并不完全否认这个观点，但我觉得无论走到哪里，都应该试着去和自己并不熟悉的人展开社交。

我个人觉得，留学的最基本意义就是探索。

融入美国的社交圈不仅仅是在异乡寂寞无聊的一个消遣，更多的是证明你有勇气愿意走出舒适圈并且能够在一个全新的地方为自己找到继续拼搏的，永不懈怠的动力。最后，从这些千锤百炼中变成更好的自己。