乾隆五十六年（1791年）夏，正在热河随王伴驾的御前侍卫、理藩院侍郎巴忠，突然跳湖自尽，引得满汉臣僚内部大哗。

作为乾隆身边的亲信官员，巴忠精通藏文，曾在三年前参与筹划了清军反击廓尔喀部落入侵、维护藏南地区安定的战争。按理说，战争业已结束，巴忠作为有功之臣，享福还来不及，为何突然选择自杀呢？

廓尔喀（廓尔喀刀）

原来，问题恰恰出在了巴忠之前曾参与的反击廓尔喀入侵这件事上。

乾隆五十三年，此时的乾隆帝年近八十，但是身体依然康健。在过去的当朝岁月中，乾隆不但结束了从顺治朝就困扰清廷统治者的准噶尔部，还将雍正时期鄂尔泰在西南地区实行的“改土归流”推向极致。中国历史上的“大一统”，在乾隆时期达到了巅峰。

但是，就在乾隆准备安享晚年之时，藏南地区突然出事了。原来，在喜马拉雅山脉南麓地带，也就是今天的尼泊尔境内，出现了一个强大的部落政权——廓尔喀。

（喜马拉雅山脉）

廓尔喀原为山脉南麓一个名不见经传的小部落，17世纪中后期，在部族首领博赤纳喇的“铁血政策”下，一度四分五裂的廓尔喀人重归一统。

到博赤纳喇的孙子继位时，廓尔喀人已经不满足于在喜马拉雅山麓南端活动，而更希望向北越过群山，向相对富饶肥沃的藏南地区挺进，掠取那里的财富。

廓尔喀人向北进军并不容易，从九月开始，喜马拉雅山脉就会大雪封山，气候恶劣加上高海拔，使得人畜通过极为困难。有人说，他们就不能往南边打吗？事实上，廓尔喀部族也曾想过南侵的问题，但是他们的运气实在不太好，因为此时英国的东印度公司，正在逐步巩固他们在南亚次大陆南端的殖民统治。廓尔喀人固然勇猛，但面对英国人枪炮的火力优势，也只能收敛南下野心，转而寻求从北边找便宜。于是，他们选中了藏南。

廓尔喀人与藏南地区贸易往来密切，可是，做生意这件事，最容易起争端。廓尔喀人拿粮食和藏南居民交换食盐，结果有时候会遇到藏人往盐巴里掺沙子，廓尔喀人自然不买账，双方因为这个事情没少起争执。

不过，廓尔喀人觉得吃亏了，藏南居民也觉得廓尔喀做生意不厚道。有段时间，廓尔喀方面单方面宣布提升自己银币的价值，只因为其成色改善。但藏人觉得这件事应该协商，不然自己花和以前一样的钱，买到的东西却只有原来分量的一半。这也增加了他们的生活负担。

当然了，贸易摩擦这种事情本来是可以通过和平方式来解决的。但是，西藏六世达赖兄弟沙玛尔巴的突然投效，让廓尔喀人野心瞬间膨胀起来，决定武力解决。

原来，乾隆四十五年，达赖六世曾率众前往热河庆祝乾隆帝的七十大寿，结果，因旅途颠簸与内地气候炎热，年事已高的达赖六世病逝于返程途中。乾隆帝得知此事后颇为重视，他除关照路途州县做好保护工作外，又赏赐给跟随达赖六世的一行人不少金银财宝。

皇帝一下子给这么多钱，难免有人眼红，达赖六世的兄弟之一仲巴呼图克图就起了贪欲，他想把这笔钱据为己有。

他的这一做法自然惹恼了达赖六世另一个兄弟沙玛尔巴。可是，沙玛尔巴在西藏僧俗两界影响力有限，又没法同仲巴呼图克图抗衡，于是，又羞又恼的沙玛尔巴干脆离开藏南投奔廓尔喀人，他的目的很明确，那就是利用外族之手，重返藏南，掌控政教大权。

沙玛尔巴的出逃，成为廓尔喀人干预藏南内政的一个借口。不仅如此，从沙玛尔巴口中，廓尔喀方面的实际掌权者巴都尔萨野等人得知了西藏地区防御薄弱，僧俗贵族之间勾心斗角等内情，这自然更让他们觉得胜券在握。就这样，在乾隆五十三年，廓尔喀部出兵藏南，先后占据了聂拉木、济咙与绒辖等重镇。藏南地区告急。

廓尔喀方面的突然入侵，让清廷驻藏大臣与西藏高层的僧俗贵族大为惊恐，驻藏大臣庆麟自知事关重大，忙向京师报告情况，而西藏的喇嘛和嘎隆（西藏地方行政官）们则在达赖与班禅等默许下，同廓尔喀入侵者主动接洽，试图用金钱收买来换取对方主动退兵。他们这样做的理由也很简单，西藏当时只有五百多名唐古特兵，训练有限，分散驻扎，根本不敷使用，而清廷发兵入藏尚需时间，在这段时间里，谁能保证廓尔喀不会扩大入侵，掠取更多的财富呢？

就在西藏僧俗贵族暗中联络廓尔喀时候，距离西藏最近的四川先调来了援军，不久，内地援军先后抵达，在支援部队中，乾隆帝的御前侍卫、理藩院侍郎巴忠因为与皇帝关系亲密、精通藏语，又有过和西藏地方精英打交道的特殊经历，而变成前线清军实际的最高指挥官。

清军云集雅鲁藏布江流域，但是对过江驱逐廓尔喀人，却缺乏足够的信心。导致这样一种情况的原因，一方面是因为他们不了解敌情，另一方面则是因为寒冬将至，廓尔喀人又占据要隘，若其以逸待劳，把战争拖长了，清军进展不利，那么乾隆帝肯定是不会答应的。

因此，在巴忠看来，与其冒险打一仗，不如接受西藏僧俗贵族和谈的方式，用钱赶紧把廓尔喀人打发走才是上策。

廓尔喀方面一开始对于自己北侵是否能成功也缺乏信心，后来，他们发现清军按兵不动，而西藏地方高层和谈的欲望很强烈，于是乎，廓尔喀人决定狠狠敲对方一笔，然后先行退兵，等天气转暖，再做打算。

经过商谈，西藏地方答允每年给予对方三百个元宝等物资，来换取廓尔喀人退出他们侵占的藏南地带。巴忠怕自己主导的和谈计划露馅，又派人和远在京师的乾隆帝解释，说廓尔喀人之所以入侵，是因为西藏地方的官员瞒着皇帝，不让廓尔喀人入贡，他们气愤不过，除此之外，再加上双方有些商贸领域的矛盾，所以才会导致这场误会。不过，现在不用担心了，廓尔喀人害怕清军，已经主动求和了！

乾隆帝听了巴忠的汇报，觉得他说得也有道理，毕竟，官僚蒙骗皇帝的事情也不少，可是他就是忘了一点——巴忠会不会在说谎？

廓尔喀人退兵后，藏南地区暂时恢复了平静。巴忠等人都以为可以松口气了。可是他们哪里知道，这三百个元宝的费用，西藏地方精英根本就不想出，他们恐怕还盼着清廷能给主动张罗呢！过了两年时间，廓尔喀人看到对方迟迟没有兑现之前的承诺，野心更加膨胀，于是才有了乾隆五十六年廓尔喀第二次入侵藏南。

廓尔喀人的卷土重来，让乾隆帝有些困惑，不是说他们害怕自己的军威，已经主动撤走了，现在怎么又回来了？

乾隆帝的疑心越来越大，他开始清查之前参与对廓尔喀战争的军政官员，巴忠得知此事后，担心自己过去自作主张的做法，会落个欺君之罪，他越想越怕，干脆先跳湖自尽，给自己来了个痛快的。

乾隆帝本来就怀疑巴忠欺骗自己，现在又得知他自杀身亡，心里自然是明白了八九分。可是，现在满朝文武都认为廓尔喀惧怕天朝，该怎么办呢？总不能承认自己之前被骗了吧？那样的话多丢面子！

（乾隆帝）

没办法，对于乾隆帝来说，眼下只有一个体面的解决措施，那就是把廓尔喀人打服为止。