国学以先秦典籍和百家学说为基础，涵盖了各个历史时期的文化精华，国学传统文化：汉代经学、魏晋玄学、隋唐道学、明清宋明，实学、先秦诗词、汉赋、六朝骈文、唐宋诗词、元曲、明清小说、历代史学。

关于国学的定义，除了基本的定义之外，到目前为止，学术界还没有一个统一明确的定义。究其原因，国学的概念和内容不是一成不变的，而是动态发展的。国学其实是一个时代名词，学者们对此有所保留。就连写《国学概论》的钱穆也说：“国学这个词以前没有传承，以后也不容易建立。”。马一浮还说“国学”这个词不合适。张岱年说：“国学这个名字起源于近代，西学东渐。为了区别于西学，它被称为“国学”。

国学的范畴广泛而复杂，没有学科。先秦百家学说是百花齐放、百家争鸣，没有主从关系。根据不同时期所发挥的作用，每个理论在每个时期都发挥着显性或隐性的作用，但只是在不同的领域；自汉武帝“只尊儒术”“罢黜百家”以来，儒家思想在思想教育中一直占据着主流地位，但其他学说也在不同领域发挥着重要作用，如政治领域的道家和法家，军事领域的道家和军事家，医学领域的道家和医家，以及其他领域的各种家族等等。某个领域的主流角色并不能代表全部。因此，各种国学流派的理论中没有主从之分，也没有一个学派作为主体。

理论上，中国研究的意义是可以讨论的。这无疑有助于我们在进行国学教育时增强自觉性，使我们对国学有更深刻的认识，而不是天真地以为穿长袍的马褂逛街就是在说国学。曹聚仁老师指出，如果“我根本不懂什么是国学，也没指望学国学，只是盲从，胡乱鼓吹一些国学”，那就“非常危险”。最后一位经学大师的章太炎等前辈，无疑对中国研究具有丰富的借鉴意义。

那么，国学的主要内容是什么？用章太炎的话说，什么是“国学流派”？他主要从儒家经典学派、哲学学派和文学学派三个角度进行论述，这些都不是儒家单独所能涵盖的。

国学传统文化就是研究国家，研究中国人。古代中国的国家概念是不断变化的，但无论如何变化，都可以称之为中国或华夏，换句话说，汉学应该是中国或华夏学术文化的总称，历史上，中国研究不能局限于儒家。先秦诸子百家争鸣，儒家只是与道家、墨、法并列的学说。