清华北大这样的全日制高等学府，在中国乃至是世界，都是非常有名的。可是全日制大学是什么时候开始的呢？其实，这个可以追溯到我们国家的汉朝，那时候就有官办的学府，堪比如今的全日制大学，而且官办学府为开创中华盛世几千年奠定了基础。

两汉时期， 汉武帝设置“太学”为国家的最高学府， 东吴景帝孙休创建国学，设太学博士制度，诏立五经博士，为建业太学之滥觞。而到了西晋，晋武帝初立国子学，国子学的编制：国子祭酒1人、博士1人，助教15人，在当时的时代，这样的师资规模绝对算得上是庞大了，而且要求德行端正，学识渊博。到了刘宋时期，国子学的兴办，出现了一个“大牛”——祖冲之。很多人知道祖冲之是因为圆周率，但是祖冲之在机械工程专业也是颇有建树，他花了较大的精力来研究机械制造，重造指南车，发明千里船、水碓磨等等。

古代国子监或国子学，这样的全日制大学，到了隋朝成为独立的教育管理机构。唐承隋制，唐设国子学，学额300人，学生皆为贵族子弟，教师24人。后来国子学改为国子监，监内设祭酒1人，为最高教育行政长官，设丞1人，主簿1人，负责学生学习成绩和学籍等具体事宜。

不仅如此，唐朝采取不拘一格的文教政策，大力发展官学，同时鼓励私人办学，形成了相当完备的教育体系，其中仅私学就包括成人教育、童蒙教育和家庭教育等不同层次。但是在封建社会，即便是强大的盛唐，最高学府的国子监依然是贵族弟子的学堂。不过，唐朝好在除了国子监这所公办的全日制大学之外，还有其他的官办或者私立学校，且男女老少不限，而这种不设限制，不拘一格的教育体系，在封建社会算是极为开明的教育制度。

宋朝国子监几次更名，但是后来有变回国子监，只是其招收的学生要求是七品以上官员的子弟。宋初无定额，后规定200人为限。但实际数量很少，故可插班补缺或旁听。国子学设判监事总管学校，由直讲教授经业和训导德行。

元代分设国子监管辖国子学。但是同样这样的全日制大学，对于入学资格也是有所规定：限于随朝蒙古、汉人百官等。而学习内容主要是以蒙古文译写的《通鉴节要》，并兼习算术，学成考试，量才授官。相比较来说，也是有了不小的进步，唯一的缺点就是依然划分了阶层，寒门无法进入国子监学习。

明朝改应天府学为国子学，后更名为国子监。乐二十年，南京国子监达9900多人，盛况空前，当时邻邦高丽、日本、琉球、暹罗等国“向慕文教”，不断派留学生到南京国子监学习，算是国子监的一大进步，但此种盛况为时不久，正德以后，日渐衰退。

而历经千年的国子监，直到清末改革学制，设置学部，国子监才被裁废，并将其教育行政功能并入学部，国子监这所历经千年，一直培养贵族子弟的“全日制大学”，也结束了历史使命。