在2011年12月饶宗颐先生担任第七任西泠印社社长之前，这个位子已经空缺了6年之久，前一任社长是启功先生。饶先生当选为西泠印社社长，既是众望所归，也是西泠印社的荣耀，他在学术与艺术上所取得的成就是举世瞩目的。

饶先生精通梵文，治学范围几乎涵盖国学各方，在当代国际汉学界享有崇高声望。现当代国学家先后有钱锺书、季羡林与其并称“南饶北钱”和“南饶北季”。饶宗颐先生生前发表专著60多部，论文400馀篇。他的治学领域包括甲骨学、简帛学、经学、礼乐、宗教学、历史学、中外关系史、敦煌学、潮州学、目录学、艺术学、文学、诗词学、楚辞学等十四个门类。钱仲联先生盛赞称其：“所考释者，自卜辞、儒经、碑版以迄敦煌写本；所论者，自格物、奇字、古籍、史乘、方志、文论、词学、笺注、版本，旁及篆刻、书法、绘画、乐舞、琴艺、南诏语、蒙古语、波斯语，沉沉夥颐，新解澜翻，兼学术文、美文之长，通中华古学与四裔新学之邮，返视观堂、寒柳以上诸家，譬如积薪，后来居上。九州百世以观之，得不谓非东洲鸿儒也哉！”

据《程门问学》中学者的总结，饶先生在学术研究上有50项第一。其中包括目录学上率先编著词学目录和楚辞书录；治楚帛书之第一人；率先把印度河谷图形文字介绍到中国；首辑（全明词》；首次编录新马华人碑刻，开海外金石学之先河；在日本东京出版《敦煌法书丛刊》；将殷礼与甲骨文结合研究第一人（1959）；系统研究殷代贞卜人物第一人（1959），撰写宋金元琴史第一人（1960）；利用《太清金液神丹经》讲南海地理第一人；利用中国文献补缅甸史之第一人（1975）；讲敦煌批流年书第一人；研究陆机《文赋》与音乐之关系（1960）；研究敦煌写卷书法之第一人（1959）；讲词与画关系之第一人（1974）；首次证明中国绘画史上吴韦发明指画在高其佩之前（1985）；利用秦简首次证明“纳音”与“五行”之关系（1985）；首次利用日本石刻证明中日书法交流源自唐代（1980）；首次提出“海上丝绸之路”概念（1974）；首次提出“楚文化”（1970）、“吴越文化”（1971）为学科名等。

在这个感慨再也诞生不了“大师”的年代，饶宗颐先生的逝世是世界学术界和艺术界的巨大损失。痛悼饶宗颐社长辞世！