什么叫零起点，没有任何直接或者间接接触经验，尤其没有系统学习经验者应该都叫做零起点学习。

早先国内有些省分的一些学校指定外语除了英语还有俄语、日语，高考和大学毕业的要求也沿用三种外语中的一种。我刚好被卡在最后一届，高中时期没机会系统学习英语。（美国高中的多语种学习和成绩要求要更加丰富务实）

上大学之后因为工作机会特别好，没毕业就去实习和工作，所以一直坚持专业学习，二十岁出头时国内相关行业工作机会特别好，眼看着已经触顶，自己还那么年轻，那会儿真是心比天高，更没时间把系统学习英语列入日程。

初来美国，前几年心不定。心定了之后，家里稳下来才开始接触英语，这时已经三十过半，处在一个比较尴尬的年龄。而且一开始接触的圈子全都是早先留学来的精英学子，相比自己二十岁半的时候就经历的职业小高峰，看他们在这边的生活不过尔尔，并没有比我们在国内释放。这时觉得自己的意识一定出现了许多误差，所以做了很多调研。可以说自己一直都在某种虚幻的成功之中，成功来的相对容易，心气儿就被拔的很高，对语言学习这件事非常不谦虚，这着实让我吃了不少苦头。

美国的各种系统非常完善，社会结构非常稳定，即便出了点什么意外，大的格局不会有明显变化。因为稳定，变化速度看起来也很缓慢。美国从各个方面为世界各地的人们提供了非常多的可尝试性参考，为外来移民提供了各种阶段的职业教育和语言学习机会。

ESL就是其中一项。ESL的全称是English as a Second Language，美国第一位华裔女市长陈李琬若女士在任全国成人教育委员会委员时，争取到了联邦政府拨款设立ESL课程教育。（有段时间有机会近距离接触陈李琬若女士本人，并跟进采访，了解到她在位时提出并落实了非常多具有前瞻性的具体事务，让后来的移民受益良多）几乎所有成人学校的ESL教育都免费，即便收费也是微不足道的象征性收费，对于移民融入当地生活起到了非常积极的作用，这其中的人力和财力的投入是其他国家少见的，这也正是美国伟大的部分。

下面说说成年后到美国学习语言能借鉴的渠道有哪些。

一、成人学校。几乎每个学区都开设了成人学校，每个成人学校除了基础职业技能教育以外，还开设了育儿类辅助课程，和针对外来人口的ESL课程。几乎所有的成人学校ESL课程都是免费的，在我了解的成人学校里只有一个学校因城市预算缩减，每个学生每学期（一般12周/学期）收取$25.00。

可跨学区入学，课程设置从零起点开始，速度比较慢。大部分对出勤，作业要求不高，比较松散。学生松散，但老师们教的非常系统，也很能适应来自不同国家和地区同学的发音和表达习性。能够很好的教授学生了解当地的信息。

在这里，可以接触到各种发音的学生，应该说这里是各种发音的集散地。中国的留学生绝大部分没有机会接触成人学校的ESL课程，我零起点开始，所以在这里混了一个学期（12周）收获良多。

我认为成年后学英语最大的障碍是听力，听力能分辨了，发音自然会往那方面靠，交流也会更具包容性。许多国内来的同学都“嫌弃”其他移民的各种发音，与其他语种的移民交流非常有限，我倒认为成人学校这是辨别听力的最佳练习场。我当时的同学有来自墨西哥、埃及、俄罗斯、泰国、越南等国家的，还有来自叙利亚的同学，因为当时叙利亚是敏感国家，能感受到叙利亚同学不是很自信（但不得不说我接触的叙利亚人的英语程度非常好）。

因为大家程度都低，所以只能用最简单的词汇交流，人和人之间的关系自然会很简单。这时候大家显露的也只能是真性情。反复使用简单词汇正是加强记忆的过程。而且，因为华裔同学通常都有莫名的有优越感，一旦谈话开始，很容易主导话题，所以课堂上会显得游刃有余。可以说成人学校的入口是进入进阶课程的学前班。

成人学校入读前会有分班考试，需要提醒的是，中国学生比较在意成绩，也比较会考试，哪怕需要从ABC开始学习，通常都会考入比自己程度高的level。但成年学英语不需要急功近利，所以考试时切忌蒙题，知之为知之，不知为不知。任何时候从零开始都是非常了不起的决定，而不是什么为难的事，我甚至建议第一次入学考试尽量多选几个“I don't no”选项，入读比自己程度低一个level 的课程。

再一次强调，选择level一定要务实，初次入读，宁可考入低一个level，也千万不要拔高自己。给自己体验和观察周边文化信息的空间，扎实基础，对日后学习和提升有巨大帮助。学习这件事一定要做长期规划，而且一定会有加速度和累积爆发过程，在从容感中建立自信是无比明智的策略。

许多半路来美国需要攻克语言的大陆新移民极少能成功突破语言关，几年下来进展缓慢，只能在华人圈儿里打转，就是定调有问题。

成人学校入读非常简单，拿着ID或护照去就可以了，可选择的授课时间也非常人性化。有些学校甚至提供课堂教材，不用自己买。接送孩子，上早班，白班，晚班的人都有机会选择到适合自己的时间就近学习。

（未完待续）