沉浸式教学，英文名是“Immersion Program”，意思是把学生完全放到一个目标语的环境中去学习这门外语，老师也不能对学生们用他们的母语进行解释。

Immersion Program在美国已经有几十年的历史了，最早是在佛罗里达州的西班牙语的项目，因为离墨西哥很近，有很多墨西哥移民。后来其他学科也开始走红了起来，比如中文、韩文、日文、法文、德文、意大利文、阿美尼亚文等等。

在美国，沉浸式教学和普通中文课是完全不同的。普通中文课就只是学语言和文化，沉浸式教学是要用目标语去学所有的科目。

而正好美国的小学老师基本上是要教全科的，也就是语文、数学、自然科学、人文科学、美术、音乐、体育都一个老师教（也有部分学校老师只教部分或者一个学科的）。这就意味着如果你是沉浸式教学的老师，你要用中文去教上述学科，还得在不能用英语解释的前提下，确保那帮母语不是普通话的熊孩子们能听懂你在说什么，所以在美国当沉浸式教师还是蛮有挑战的。

由于沉浸式教学的门槛高，目前美国沉浸式教学的主流学段是在幼儿园到小学（的确有一些学前班也提供沉浸班，但是不多），而且主要在公立学校更多，而非在私立学校。

在教学模式上，不同的学区比例也不同。有的学区直接就是50/50模式，也就是中文和英文一半一半。星期一上午用中文上第一课，下午用英文接着上第二课。第二天再倒过来，孩子们对专有名词（比如数学、自然和历史）的掌握都是双语的。

还有的学区幼儿园是90/10模式，也就是90%的时间学中文，10%的时间学英文，然后随着年级的增长，学英文的比例逐渐加大到50/50。

这种90/10模式可能更适合那些希望更多培养孩子的母语为中文的家庭。因此，学生越小的时候，学中文的时间就越长。随着年龄的增长，英语的比重逐渐加大到50%。其实，在美国的环境下，要培养中文为母语，其实并不容易。

然而研究表明，扎实的母语功底会为学生第二语言习得、学习表现以及自我认同感的发展打下坚实的基础。

美国中文沉浸式教学面临的其他挑战

在美国学中文还遇到其他一些挑战。比如，由于美国华人学生来自世界各地，有的学区先教孩子学繁体字，再学简体字，有的学区只教简体字或者繁体字。

此外，学拼音的安排也不同，有的早一些，有的晚一些，一般都是从三年级开始学拼音，这样不容易跟英语混。有的学区还学台湾注音。

第三，每个学区的教材不太一样，虽然都也美国比较流行的基本中文教材，但还是有老师觉得需要自己编教材等等。很多补充材料都是老师们自己编的，因为美国的中文材料实在是太少了，尤其是数学、自然等学科，所以有的时候就用英文教材，但却是用中文讲。

第四，学生组成比较复杂，包括华人的孩子、华人和外国人混血的孩子、纯种外国人的孩子。家里讲普通话的、广东话的、英语的、西班牙语的、日语的、韩语的都有。不同地区学生混合比例不一样。除了华人区的学校里绝大部分都是中国娃，跟在国内一样，可是学生的中文水平差太多。

虽然在美国进行中文沉浸式教学面临更多的困难，但是这些年来双语教学在美国越来越受欢迎，许多家长都抢着想让自己的孩子从小学双语，双语教师因此也受就业市场的热捧。