在小测验中，我根本不是中国学生的对手。

我是美国私立小学和公立中学的产物，平时习惯的是那种喧闹的课堂，教师如若能在４５分钟的课上不用处分人就算是不错的成就了。所以难怪北京延庆第一中学的课堂气氛，对我来说有些沉闷。纪律问题几乎不存在，而比起违反纪律，像考试得低分这样的惩罚具有更大的威慑力。

中国学生们一天到晚都在背诵和记忆，一个个地都在做书面或口头练习。他们所有的教育就是记下每一条信息，因为它们可能会出现在今后的中学以及大学考试当中。这当然不无理由，在中国，能否进入公立中学和大学完全取决于考试分数。在这个世界人口第一大国进入顶尖学校的竞争，使得美国东海岸“要么进哈佛要么死路一条”的所谓压力心态，听上去太小儿科。中国学生所上的课程比任何美国学生都繁重，这些学生承受的压力也比绝大多数美国学生能想象的要大。

不过，美国学生习惯于在历史或英语课上自由辩论，习惯于就解决数学问题的不同方法自由讨论，对他们来说，中国学生上的课似乎太空洞、太被动了。平均每班约有４５名学生（相比之下，波士顿学校每个班上限是２８人，最多只能超出三四名学生），这也严重限制了教师对单个学生的注意力。

不是说这些课程都是公然的宣传，或者每个数学问题的答案都是毛泽东。问题在于自由发挥的空间相当少：解决一个数学问题只有一种好方法，编写计算机程序只有一种好方式，做家庭作业只有一种好办法。每节课布置的作业都大同小异，但很少写作文。课堂上不分析小说，老师鼓励学生课外阅读历史书而非小说。课堂上出现的惟一小说是来自古典名著的节选。老师上课的目标是在有限时间内向学生灌输尽可能多的信息，一切都是为了日后的升学考试。

中国学生缺少机会讨论和消化他们学的知识，中国的中学生也缺少被美国人视为教育不可缺少的实践。可以说，中国的学校有许多长处，但它们可能很难培养出思想家。

（：：美国《波士顿环球报》６月８日）