我们对国学的含义比较混乱。国学又叫国学文化、国族文化，是一个国家的国族在发展历史过程中思创的学术文化体系，国族思创性是国学的本质属性。广义都国学文化分为学术文化（如语言文字学、格物学即科学技术、人文社会学、资生经济学、治世学等等）、艺术文化（如音乐艺术、文辞艺术即狭义文学）、生活文化（如爱情文化）等等。但是，狭义的国学仅指学术文化部分。

按照国学的思创国族，可以分为各个国家或国族的国学，比如中华国学、日本国学、印度国学、法兰西国学、英吉利国学、德意志国学、古埃及国学、古巴比伦国学、古希腊国学、古玛雅国学、古阿拉伯国学、古罗马国学、意大利国学、印加国学、俄罗斯国学等等。一个国家的国族人民在本国说国学，一般指本国的国学。比如华人在国内说国学，一般指中华国学。中华国学就是中华国族在发展历史过程中思创的学术文化体系。比如佛教是印度人思创后传入我国的，不是中华国学，而易学是泰华国族思创后传到国外的，就是中华国学。

根据国学的主要文化是否具有国族原创性，可以把国学分为原创国学与衍生国学。原创国学又叫原生国学，是指由一个国家的国族在最初历史发展过程中原创的国学类型。比如中华国学大多数是中华国族原创的，所以中华国学属于原创国学。衍生国学又叫衍创国学，是指由一个国家的国族从国外传入后再继续创新发展的国学。比如古希腊国学是由亚非四大文明古国（华、印度、苏美尔、古埃及）文化传入地中海东北滨后再由古希腊人继续创新发展起来的，所以属于衍生国学。美利坚国学是最典型的近现代衍生国学。世界上真正的原创国学，现在还存在的，只有中华国学。

按照国学是否具有连续发展性，可以把国学分为续存国学与断存国学。续存国学是由国族原创后又连续创新发展的国学，如中华国学。断存国学是由国族原创并发展一段历史后又被灭绝的国学，比如古埃及国学、古苏美尔国学、古玛雅国学、古特里克国学。中华国学是目前世界上唯一的续存国学是中华国学。

国学，是以先秦经典及诸子百家学说为根基，并涵盖各历史时期文化精髓的学术。中国历史上国学是指以国子监为首的国立学校，自西学东渐后相对西学而言泛指中国传统思想文化学术。国学关于国学的定义，除基本定义外，在具体的定义上，到目前为止，学术界尚未做出统一明确的界定。

一般来说“国学”又称“汉学”或“中国学”，泛指传统的中华文化与学术。国学包括中国古代的哲学、史学、宗教学、文学、礼俗学、考据学、伦理学以及中医学、农学、术数、地理、政治、经济及书画、音乐、建筑等诸多方面。现“国学”概念产生于二十世纪二十年代，当时“西学东渐”改良之风正值炽热，张之洞、魏源等人为了与西学相对，提出“中学”（中国之学）这一概念，并主张“中学为体，西学为用”，一方面学习西方文明，同时又恢复两汉经学。