学术界对国学这样定义：研究中华民族传统思想文化和人文历史的学问。国学包含哪些内容？作为中华儿女，一定要明白。从近代开始，东西方文化加快了交流的步伐，随着西方的学术文化逐渐传入我国，对我国各行各业产生了比较深远的影响。随着我们的文化觉醒，为了区分西方的舶来文化，在国内一批知识分子的号召下，便产生了“国学”的概念。可以看出，能够称得上国学的，有两个基本条件。一是诞生于华夏大地并在华夏大地成长起来，二是跟文化有关。像我们熟悉的唐诗、宋词、元曲、明清小说，都属于国学范畴。如果以这样的标准来看，国学的范畴非常广泛，中华民族上下5000年跟文化艺术有关的学科或学问，如，哲学、宗教学、文学、历史学、民俗学、考据学、伦理学，农学、中医学、算术、地理、星相、占卜、政治、经济、书法、绘画、音乐、戏剧、建筑，等等，都可以看作是国学。

每个独立的学科，又可以如同一棵大树一样，衍生出许多细枝末叶的学问，如，我国传统哲学又包括道家、儒家、法家、墨家、兵家、阴阳家、纵横家，等等，它们共同构成了我国传统大哲学的思想体系。在周代，国家之学被称作“六艺”，礼、乐、射、御、书、数。它们是学子，尤其是贵族学子必须掌握的六种基本技能。在周朝如果能学好六艺，完全能变成文武双全的，可以为国家效力的栋梁之才。周朝以后的朝代，基本上沿袭了周朝的做法，会在都城设立代表国家最高教育水准的“国学”，到唐代时，不论是管理制度还是教学内容，都趋向于完善，越来越丰富多样。管理“国学”的机构叫做“国子监”，最高学府被称作“国学”或“太学”，这些名称一直延续到清代末年。教授这些知识和技术，朝廷专门会在都城设立一个机构，指派有特长的先生来传授，传授技艺的机构就叫做“国学”，即，国家设立的学校。

到近现代，为了拯救传统文化不被外来文化所同化，一些著名学者就建议，应该把我国古代最高学府里传授的所有知识文化，统称为“国学”，国学的概念随之发生了根本变化。