近几年来，在国内，从企业到学术界、大众传媒，兴起了一个传统文化热，而且这个热潮正方兴未艾，日益受到上至中央高层下至平民百姓的高度关注，同时也引起了国际社会的关注，这个热词就叫“国学”。

有人甚至把它称做“中国的文艺复兴”，国际上有人把它称为中国向传统文化的回归。

但是，什么是“国学”，至今没有哪个人说得清楚明白，今天我们来探究一下这国学的渊源。

其实说白了，国学就是现代中国人研究古代中国的学问。

“国学”这个词，其实已经存在几千年了。《周礼》就有：“乐师掌国学之政，以教国子小舞。”《周礼正义》说：“国学者，在国城中王宫左之小学也。”也就是说，在周代“国学”只是国家所办的一所“贵族子弟学校”。几千年来，国学逐步由小学演变为高等学府。明初设中都国子学，后改为国子监，掌国学诸生训导的政令，设有礼、乐、律、射、御、书、数等教学科目。

到了清末，国学成为国家最高层次的学校。但不管怎么变，“国学”长期以来实际上指的是学校。

满清后期，“西风渐进”，研究西学的人渐渐增多，出现了“新学”一词。相对地，老祖宗的学问就叫“旧学”。后来觉得不好，改叫“国粹”。章太炎在1906年9月发起“国学讲习会”，不久又在此基础上成立了国学振起社，至此，“国学”一词开始向“我国传统的文化学术”的转变。

但有关“国学”与“西学”的争论始终就没停止过，甚至一度有废国学，迎“西学”的倾向，很多新文化运动的代表人物都有这方面的倾向，甚至废除汉字，改拼音化，基于各方面的原因这里就不举例了，如果真的那样，那是中华文明的悲哀。

之后，张之洞主张的“中学为体，西学为用”逐渐占据主流。中国的传统文化是有价值的，不能完全抛弃，于是不少人渐渐开始以现代的眼光和方法来整理、记录和研究老祖宗的东西。这就是国学的由来。

关于国学的具体的定义上，到目前为止，学术界尚未做出统一明确的界定。

一般来说“国学”又称“汉学”或“中国学”，泛指传统的中华文化与学术研究总称。国学包括中国古代的哲学、史学、宗教学、文学、礼俗学、考据学、伦理学以及中医学、农学、术数、地理、政治、经济及书画、音乐、建筑等诸多方面。它以先秦的经典及诸子百家为根基，涵盖了两汉经学、魏晋玄学、隋唐道学、宋明理学、明清实学和同时期的先秦诗赋、汉赋、六朝骈文、唐宋诗词、元曲与明清小说并历代史学等一套特有而完整的文化、学术及现代研究体系。

所以，国学，只是近代出现的对中国传统文化研究学习的一个总称，那些说古代没有国学，或者说古代传统文化就是国学的，都有偏颇，严格意义上说是传统文化及的现代研究成果的汇集，才叫真正的国学。要不然，那些现代国学大师的成果都与国学无关了。