编者案：之所以说曹云祥是清华大学的创办者，是因为清华学校在此之前并不是一所现代大学。文中有关于梁启超股东曹云祥聘请陈寅恪事一节，为讹传。

曹云祥，嘉兴人，清华学校第六任校长，也是清华校史上任期较长、贡献较丰的校长之一。

曹云祥到任以后即提出：“清华不改大学，则落于人后，不得并驾齐驱。”他筹建成立清华研究院国学门，延请“清华国学四大导师”，大大提高清华的学术地位和影响。

曹云祥(1881-1937)，字庆五，幼年随父居苏州（一说江苏南翔）。他颖慧异常，与诸兄同入上海圣约翰学堂，深为师长器重。清光绪二十六年（1900）毕业，留校助教三年。光绪三十年起历任常州武阳中学校长、宁波益智中学教务长、上海《南方报》编辑等职。

光绪三十三年春，曹云祥考取清华津贴生公费留美，入耶鲁大学就读。期间，“成绩优异，尤长于演说”，曾参加耶鲁大学辩论社，并任耶鲁万国俱乐部主席、中国学生会主席、《中国学生月报》编辑等职。宣统三年（1911），他获耶鲁大学文学士学位，又入哈佛大学商学院进修，民国三年（1914）获哈佛商业管理学硕士学位，随后，赴英国伦敦大学经济学院作短期研究，同年，任中国驻英公使馆二等秘书，民国六年8月，兼署伦敦总领事。在伦敦期间，他被选为“中国社”会员、英国海外圣经会荣誉会员及皇家文学社外国通讯员。民国八年，他任驻丹麦公使馆一等秘书及代办使事，民国十年任国民政府外交部参事，华盛顿会议中国代表团秘书长帮办。是年返国，任外交部顾问兼清华学校董事会会长。

民国十一年（1922）4月，曹云祥以外交部参事名义暂兼清华学校代理校长，10月正式署理清华学校。民国十三年5月，被外交部任命为清华学校校长。翌年夏天，他作为我国出席太平洋国民代表联合会代表之一，又与胡适赴英讨论退还英庚款之事。民国十五年3月，兼任清华研究院（国学门）主任。

清华学校原是一所普通的留美预备学校，第三任校长周诒春曾有将清华建为完全大学之议。曹氏到校之时，正是校内酝酿改革之时，他有民主思想，便因势利导，锐意改革，故校史上称他主掌清华的时期为“改革时期”。

他改组董事会，加强基金管理，使经费充裕；结束旧制，设立大学，使清华与留学分途；延揽清华校友返校执教，提高教师素质；实施教授治校，健全校政，改革学制和课程；尊重学生意见和出版自由等。这些举措在我国高等教育史上大放异彩，曹云祥也由此成为清华改升大学与教授治校的奠基者。

后来，他主持制订《清华十八年发展计划》，目标是将清华由预备留美学校，改成一所自主培养大学生的完全大学。他提出要加强国学研究，促进中西文化交流。

民国十四年（1925），他报请北洋政府外交部批准了《清华大学工作及组织纲要（草案）》，将清华学校改组设立大学部、留美预备部、研究院三部分。5月，筹建成立清华研究院国学门，请吴宓出任筹备委员会主任委员，延请王国维、梁启超、陈寅恪、赵元任等国学通儒出任导师，称“清华国学四大导师”，使中国文化与西方文化相沟通，大大提高了清华的学术地位和影响。同月，正式成立清华大学部，设文、理、法三个学院、十七个系。9月1日，大学部与研究院同时开学，大学部招收了清华历史上第一批大学本科生。

1959年，计九班荣获先进集体称号，清华大学二校门留影

清华计算机专业的第一位老师和第一批学生

清华国学研究院成立时，吴宓欲请陈寅恪来做教授，请梁启超向曹云祥推荐。曹云祥问：“陈先生是哪国的博士？”梁启超说：“他不是博士，也不是硕士。”曹云祥又问：“他有何著作？”梁启超说：“他也没有著作。”曹云祥说：“既不是博士，又没有著作，这就难了。”梁启超说：“我梁某也不是博士硕士，著作倒可称等身，但加起来还不如陈先生数百字有价值。如果你不请，就让他在国外给人家效力吧！”于是陈寅恪成为清华唯一的一位中文系和历史系合聘的教授，梁曹二人的对话，也成为清华史上的一段佳话。

民国十五年（1926）2月，曹云祥提出《学校改良之计划书》，表示在“校务、教务、学生三方面皆本教授治校之方针，分设委员会以期速行改革，务使学校得一新面目，而满校内外之希冀。”

此间，清华已形成了“少壮派”和“保守派”相对抗的局面，前者反对官僚政客控制学校，主张实行教授治校等进一步改革。6月，教务长张彭春因受到保守势力的攻击而辞职，引发了所谓“挽张去恶”的风潮。在“少壮派”教授们的支持下，学生们在校内游行请愿，并展开了改造清华的运动，要求按照美国大学的机制来改造清华，反对少数行政寡头治校。

此时，曹云祥已渐趋保守，他被迫接受了教授治校的原则，成立“校务会议”，订立“清华学校组织大纲”，设“评议会”和“教授会”，实施教授治校。教务长一职由教授会选举产生，即使在校长出缺期间，由教授所产生之组织亦能主持校务一两年之久。随后不久，“少壮派”教师就利用教授会逼迫曹云祥辞职。

民国十七年（1928）8月，曹云祥出于学校内外复杂的因素，坚辞校长之职。南下上海，出任英美烟草公司顾问、中国红十字总会总干事，从此专心译著和赞助推进文化慈善事业。

民国二十六年（1937）2月8日，曹云祥因心脏病去世。