1864年8月,伴随着声声巨响,天京城墙轰然倒塌,清军随后如潮水般涌进。至此,这个轰轰烈烈地存在了10余年的清末政权就此终结。不过,太平天国虽然亡了,但是战后问责是必不可少的,不然所有人都想要揭一竿了。
时年11月18日,被曾国荃所俘获的所有太平天国之人全部于江西南昌的法场处死,其中太平天国的高层更是均被处以凌迟之极刑,就连洪秀全的幼子洪天贵福这个还未满18岁的孩子都没能逃过这酷刑。
但是,作为太平天国开国勋贵的韦俊,不仅没有和萧朝贵、冯云山等人一样战死,也没有和石达开、陈玉成一样被俘后惨遭清算,反而还受到了清廷的重用,这是怎么回事呢?
杨辅清(杨辅清儿)
一、出身富贵,却毅然起事
道光七年,韦俊生于广西桂平,和太平天国其他起事者不同,韦俊不是贫农,相反他家是当地有名的地主。那么,为什么韦俊会放着富足的安定生活不要,反而去参加那罪应诛九族的造反事业呢?
有人认为,韦俊此举,是出于对当时乱世中苦难人民的同情,但是我认为,不过就是一个富家子弟想要寻求刺激。当时,韦俊的哥哥韦昌辉考取功名不成,遂对满清朝廷心生怨恨,而冯云山借此机会成功说服了韦昌辉加入了“上帝会”。
当时,血气方刚青年韦俊,听闻哥哥准备揭竿而起反抗清廷,不由得心神振奋。虽然读书不多,但是也知道造反这个事是连累整个家族的,不过韦俊却并未劝阻哥哥韦昌辉,反而是极力支持。因为,韦俊的心中,有一个偶像,就是大明太祖朱元璋。
同样是没怎么读过书,而朱元璋不过是个贫农出身,在这一点上自己还要胜过他,在“王侯将相宁有种乎”的心理作用下,韦俊毅然跟随哥哥一起加入了“上帝会”并且开始为“上帝会”提供资金支持,最终于1850年末1851年初参与金田起义。
二、骁勇善战,却惨遭遗弃
自金田起义以来,韦俊和哥哥一起,东征西讨,为太平天国的建立立下了赫赫战功。1853年,太平军攻破江宁城,洪秀全决定定都于此并将江宁改为天京,正式建立了太平天国。
国家初立,接下来就是分封开国功臣了。韦俊的哥哥韦昌辉被封为北王,统帅太平天国右军,韦俊受封国宗,成为其兄韦昌辉麾下右军的主将。
1853年5月,太平军将领林凤祥由刚刚攻下的扬州带兵北上,想要一举将清军赶到长江以北,以此划江而治。但是,他不知道的是,其实清军早就对其虎视眈眈了。
当林凤祥的大军开拔后,清钦差大臣琦善便立即下令清军加紧围困扬州城,势必一举夺回。林凤祥得到消息后,顾不得再北伐,赶紧率领大军回援扬州,而这恰恰正中清军下怀。原来,琦善围困扬州是假,埋伏林凤祥是真。在距离扬州西南十五里的三汊河,清军一举大败林凤祥所部。
三汊河失利的消息传回天京,洪秀全命令右军前往救援,而韦俊作为右军主将带兵出发。12月24日,韦俊带领大军沿三汊河连续攻破清军各部守将,直奔到了扬州城外。26日夜,扬州城内守军和当地群众成功撤出,韦俊一战成名。
回到天京后,韦俊加提督军务衔,正式接任右军统帅大权。1855年春,韦俊又奉命参加并指挥江西湖口、九江战役,连战连捷,韦俊开始逐渐成为太平天国的支柱将领。
1856年初,韦俊领右军前往军事重镇南昌驻守。到达南昌后,韦俊下令修缮加紧工事,很快南昌城在他的手上便成为了一座坚城。4月,韦俊率领右军出城奔袭向城外的湘军,要知道,当时围困南昌的湘军将领是罗泽南,湘军和太平军公认的悍将。韦俊一举粉碎了罗泽南战无不胜的神话,在这场惨烈的战役中罗泽南中弹撤回了洪山,第二天便不治身亡。
自此一战,韦俊成为了太平军的信仰级人物,不仅是在右军,即便是天京内的军队,也都非常敬佩韦俊。不过,好景不长。当湘军统帅曾国荃得知罗泽南战死在南昌之后,怒不可遏,不仅因为罗泽南是湘军的悍将,更重要的是他们是为湘军的创始人、多年的好友。
随后,曾国荃下令举重兵围困南昌。这一下,韦俊着急了,他连忙派人前往天京寻求支援。本来,洪秀全已经下令让翼王石达开亲自领兵援助南昌,但是还没等部队出发,就爆发了震惊天下的天京事变。短短的几天时间,太平天国的东王杨秀清、北王韦昌辉相继覆灭,就连家属也都被残杀殆尽。
韦俊权衡之下,决定先撤离南昌转战湖北,并向洪秀全表明了一身忠骨、绝无二心。但是洪秀全却浑然不见,要不是李秀成出面,恐怕洪秀全都要下令通缉韦俊了。虽然洪秀全没有亲自下令袭杀韦俊,却用了一道更为阴损的招数——将杨辅清派到了韦俊的驻地旁。
这个杨辅清,是在天京事变中被韦俊的哥哥韦昌辉所杀的东王杨秀清的族弟,而且和杨秀清的关系极为深厚。当时领兵在外的他,只知道自己的兄长被韦昌辉所杀,而丝毫不知是洪秀全的阴谋。所以,对于洪秀全把自己派到韦俊的身边还颇为感激,全然不知自己不过是洪秀全的一个棋子,目的就是为了让他杨辅清和韦俊两败俱伤,最好是同归于尽。
太平天国的领导层如此互不信任、尔虞我诈,即便是没有湘军讨伐,想必也是存在不了太久。当杨辅清到了驻地后,果然同洪秀全所料想的一样,命令下属不断地与韦俊部制造摩擦、屡屡挑衅。韦俊深知这其中的内情,每次都是一再忍让,并且上报洪秀全希望他能制止杨辅清的胡乱举动。但是韦俊没想到,洪秀全竟然公然偏袒杨辅清,指责双方摩擦是韦俊挑起的,这更加是助长了杨辅清这个头脑简单的愣头青的嚣张气焰。
无奈,韦俊只得带着部队一退再退,期间,杨辅清曾在宁国遭遇湘军围攻,韦俊不计前嫌地率领部下前往救援。韦俊本来想着,这下,杨辅清应该相信天京事变和自己毫无关系,从而和平共处。但是,杨辅清这个人轴的简直不可救药,当脱险后,再次挑起了两方的矛盾。
韦俊也是懒得再和这个蠢人说些什么,便带着麾下的4万部众准备渡江去投奔曾为自己说话的李秀成。当时驻守长江的陈玉成,这个人可以说是韦俊一手提拔上来的,虽然如今已经位居自己之上,但是恩情总要讲的吧。可是,令韦俊没想到的是,这个昔日对自己毕恭毕敬的下属,如今却恩将仇报,不仅封锁长江不让自己过,还帮助杨辅清想要阴自己一把。
这一下,韦俊真的是心灰意冷了,他内心积攒了三年的愤怒终于爆发了出来。韦俊率军轻而易举地击破了杨辅清的包围圈,赶到了安徽池州驻守。到达池州后,韦俊就派人前往清军大营送信,称自己想要投诚,而为表诚意准备攻陷太平军的军事要地芜湖献上自己的“投名状”。
当时的清军水师提督杨载福不敢相信,因为自开战以来,从未有过官衔如此高的太平军将领想要投降,而且还不是因为被困在绝境,是自己主动请降。遂回信韦俊,称自己只提供炮船助力,不提供攻城兵力,没想到韦俊竟然答应了,杨载福立即将此事报给了曾国藩等人。
不久,韦俊遣麾下四员大将领兵进攻芜湖,但是没想到,半路遇到杨辅清竟然被策反了,反而回头攻打池州的韦俊。曾国藩见此,也算是确定了韦俊确实是想降,便命令部下支援韦俊,成功将杨辅清等人“包了饺子”。
投降清军后,韦俊被曾国藩奏请朝廷封为了参将。但是,对于韦俊,曾国藩并不能完全相信的,因为他的“投名状”没有投成,玩而韦俊也知道这一点。1962年,安庆保卫战打响,韦俊深知这是自己表明忠心的机会。遂向曾国藩请缨,自带一路军队进攻安庆要地枞阳。
由于韦俊立功心切,仅用了不到半月,便攻陷这座军事重镇,由此,曾国藩也渐渐接受了韦俊并亲自上书为韦俊请功,加封他为二品副将兼领总兵衔。
1865年,太平天国已经覆灭,而湘军内部派系之争日益严重,加之慈禧对于曾国藩的“护国之功”越加忌惮,韦俊及时抽身卸甲归田。卸任后,韦俊带人回到家乡想要为哥哥韦昌辉修建祠堂,但是不料家乡的父老对于他这个叛徒反应剧烈,甚至孩童都唾骂他,还为他取了个外号“反骨韦十二”。
无奈之下,韦俊只得前往了安徽芜湖度过余生,1884年,韦俊病逝,享年57岁。
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