说起“兵团”这个编制，想必大家都不陌生，它一般下辖若干个军或者整编师，相当于集团军的实力。解放战争时期，我军先后成立了19个兵团，人数少的兵团有五六万，多的则达到了十余万。

而这19位兵团司令员，也全部是战功卓著的骁将。1955年授衔时，有三位兵团司令员是开国大将，除了在地方工作的程子华，剩下的则基本都是开国上将。在这之中，有一位兵团司令员比较特殊，他建国后不升反降，成为了军长。按理来说，军长一般授少将，但主席却力挺他授上将，此人就是陈明仁。

陈明仁出生于1903年，湖南醴陵人，说起来，他跟我军名将左权、宋时轮、杨得志等人还是老乡。战争年代，陈明仁表现十分亮眼，他考入黄埔军校一期，后来参加了东征、抗日战争，逐渐成为了国军高级将领，担任过军长的职务。

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解放战争时期，陈明仁率71军奔赴东北，他曾经奉命“死守四平”，在伤亡惨重的情况下仍然拼死抵抗，最终等到了援军到达。此战过后，陈明仁名声大噪，不仅晋升为第七兵团司令，还荣获青天白日勋章。

只不过陈明仁性格耿直，不太懂人情世故，为此吃过几次大亏。早在土地革命战争时期，陈明仁便因为对上级不恭而受到排挤，抗战时期更是顶撞了蒋介石而被明升暗降，成了没有实权的副军长。四平之战后，陈明仁风头正盛，但却被人告发纵兵抢粮，结果改任总统府参军这样的闲职。

几番波折下来，陈明仁十分迷茫苦闷，这个时候，他在好友的劝说和我党的影响下，思想逐渐得到转变。1949年4月，我军百万雄师渡过长江，迅速以摧枯拉朽之势席卷江南，国民党守军莫不望风而逃。这个时候，担任国军第1兵团司令、还是长沙警备司令的陈明仁也开始积极与我党联系，准备通电起义。

会谈期间，陈明仁为了照顾部队情绪，提出了起义部队使用“国民党解放军第一兵团”的称谓。这在之前是绝无仅有的，我军立刻有人表示反对，认为既然已经弃暗投明了，就应该与解放军一视同仁，用解放军的称谓，佩戴相应的胸章和帽徽。

也有人认为陈明仁的想法合情合理，毕竟起义人员众多，情况复杂，需要有步骤地开展工作。使用这个称谓，一方面能与旧军队区别开来，另一方面又与解放军有所不同，相信等到官兵们有充分认识了，他们一定会主动要求抛弃国民党的名称。

事情上报到主席这里，他挥笔同意了陈明仁的要求。1949年8月，陈明仁与程潜等人正式通电起义，率部回到人民这边。此后，经过一段时间的思想教育和耐心工作，起义官兵政治觉悟得到了极大提高，他们纷纷要求去除“国民党”的称谓。

陈明仁也对主席说“我那个部队还叫国民党人民解放军，据官兵反映，老百姓见了这个符号就大骂，大家感到不光彩，还是改编为中国人民解放军吧。”主席则回答“你的部队编为中国人民解放军21兵团，仍由你当司令员，你要什么条件，只管说吧。”

就这样，陈明仁成为了21兵团司令员，隶属于四野的编制，随后部队开赴广西执行剿匪任务。陈明仁与官兵们英勇奋战，最终如期肃清了匪患，还百姓一个安居乐业的环境。除此之外，他们还参与了水利工程建设，功劳很大。

到了1952年10月，第21兵团改番号为55军，组织上对陈明仁表示，可以安排他去大军区任职，比如跟他类似遭遇的陶峙岳，后来都成了新疆军区副司令员。陈明仁却谢绝了上级的好意，他想继续留在老部队，主席也尊重其意见，就这样，陈明仁成为了55军军长。

1955年，我军首次举行授衔仪式，陈明仁之前当过兵团司令员，如今又降为军长，到底该授什么军衔，这让工作人员十分为难。

主席则认为陈明仁在长沙起义立下大功，又抗击过日军，剿灭过土匪，理应授上将军衔。在主席的力挺下，陈明仁与董其武、陶峙岳这三位特殊的起义将领，最后都成为了开国上将。