·祭灶据《年节习俗考全图》·

腊月二十三是中国北方祭灶之日，南方则多在腊月二十四。而船家水手多在腊月二十五。这一天灶神会上天去报告这一家人的善恶，这种说法的源头似乎是东晋葛洪《抱朴子》里所说的“月晦之夜，灶神亦上天白人罪状。”灶王神像上有一幅对联：“上天言好事，回宫降吉祥”，该习俗沿用至今。

宋无忌（宋无忌赶番赤骡子）

祭灶的习俗可以追溯到周代，《礼记》载：“颛顼氏有子曰黎，为祝融，祀以为灶神。”《白泽图》中有火神宋无忌、钻木取火的燧人氏，也曾被后人当做灶神祭祀。

·供奉火神河北内丘·

到了汉代，祭灶的活动才定在腊月里，当时有一位文字学家许慎，考证出灶神的名字叫做“苏吉利”，灶神的妻子名叫“王抟颊”，段成式《酉阳杂俎·诺皋记上》：“灶神名隗，状如美女。又姓张名单，字子郭。”

·灶神上天山东潍坊·

而在民间故事中，有一个流传甚广的“张郎休妻”的故事，似乎是沿用了灶君姓张的说法。故事说的是有个张郎娶了个聪明能干的妻子，两人的日子越过越红火，张郎却开始嫌弃妻子年长色衰，便休了妻子。妻子另嫁外地，张郎没有了管束，便开始挥霍，不多久便把家财挥霍一空，只好做了乞丐，四处讨饭。有一天他到了一处大户人家讨饭，女主人竟然是自己的前期，但张郎一时没能认出来。前妻让人把张郎让进屋里，给他煮了一碗面，并把两人成亲时的簪子和手镯放在碗底，张郎吃完了面，发现了碗中的首饰，这才知道是自己的妻子，羞愧难当，便一头钻进灶膛里闷死了。

后来张郎被封为灶神，负责监察一家一户的善恶，并在每年腊月二十三上天向玉皇大帝汇报，到了除夕之夜，他便会回到人间。

·灶神陕西凤翔·

灶神是神仙体系里最低的神职了，仅有一家一户之祀，而灶神的数量又极为庞大，每家每户都有一个灶神，职级低而又机构臃肿，是一种似曾相识的体系。祭灶的活动也是实用和功利的目的。《后汉书》载，宣帝时有个人叫阴子方，在腊月二十四的早上做饭时，忽见到灶神现形，赶紧跪下叩拜。他想找一点牛羊肉来祭神，家里却没有，身边只有一点狗肉，便把狗肉称作“黄羊肉”来祭了灶神，据说阴子方的后世都官运亨通，一家人有两个封了侯，还有几十人当上了州郡的长官。此后，他的子孙就在腊月二十四这天祭灶。

·灶君禄是遒《中国民间信仰》·

灶神是监察官，人们做了坏事却怕灶神上天去打小报告，于是出现了贿神的做法，《东京梦华录》载北宋都城汴梁的祭灶之俗：“都人至除夜，备酒果送神，以酒糟涂灶门上，谓之醉司命。”司命即灶神，因其掌管饮食及祸福。把他灌醉，事情就好办了。《荆楚岁时记》里还提到了一种祭灶的食品“胶牙饧”，即麦芽糖，吃起来粘牙，让灶神吃了以后把牙粘住，不再说坏话。

中国人的信仰，其实是世俗的折射，这一套贿赂与陷害的手段，也算是源远流长了。

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附：灶神年历选

光绪三十年

民国时期

民国二十一年

一九四八年

一九四九年

二〇一二年

二〇一九年