朱厚照是明孝宗朱祐樘的儿子，朱祐樘在位十八年，虽然身体不太好，却立志做一个好皇帝，在不懈的努力下，终于扭转了朝政腐败状况，史称“弘治中兴”；在朱祐樘弥留之际召刘健、李东阳、谢迁等入乾清宫接受顾命，命传位于皇太子朱厚照，并叮嘱诸卿说：“太子人很聪明，但是年龄还小，又好逸乐，诸卿要好好辅佐他，使他担当起大任，朕死也瞑目了。”最后给朱厚照的嘱咐是“任用贤臣”。

但朱厚照有没有听从父亲朱祐樘的嘱咐呢？很显然没有。朱厚照是朱祐樘的独子（弟弟早夭），所以朱厚照没有竞争的压力；而且这朱厚照其实是真的很聪明，老师教他的东西总是能很快学会，按理说，朱厚照应该是有成为一代明君的资质的。但奈何，就是因为朱厚照的先天条件实在太好太舒适了，导致朱厚照失去了进取之心。

明武宗朱厚照（明武宗朱厚照简介）

不过朱厚照之所以成为昏君，与他的父亲朱祐樘有着密不可分的关系；可能由于朱祐樘的工作实在太忙了，平时最多也就对朱厚照的学业关心一下，对于朱厚照的其他作为却是不怎么过问，疏于了对朱厚照的管教。学习对朱厚照来说实在是太简单了，所以在完成学业之后，朱厚照便整日跟东宫里的那群随侍太监们厮混玩耍。

如果这群太监里有冯保、陈矩、怀恩一类的好太监的话，或许朱厚照还真能成为一个好皇帝，可惜朱厚照的那群随侍太监却没一个好东西，他们以刘瑾为首，整日为非作歹。在朱厚照登基称帝后，他的这八个儿时玩伴自然跟着“鸡犬升天”，就比如刘瑾，后来就成了太监中权势最大的司礼监掌印太监。

朱厚照15岁登基，但是在继位后却是不理朝政，将大小诸事都交由刘瑾操办，而刘瑾等太监也是懂事，经常给朱厚照进献好玩的稀奇玩意儿；而且刘瑾还专门给朱厚照建了个“游乐场”，名为“豹房”，这“豹房”里藏有许多乐户、美女、娈童供朱厚照日夜作乐，朱厚照很快便深陷其中；虽然后来刘瑾死于另一个太监张永之手，但朱厚照很快又宠信别的佞臣去了。

据说有一次，乾清宫因玩灯而失火，朱厚照正去“豹房”，回顾火光冲天，竟然戏笑着说好一棚大焰火。除此之外，朱厚照还经常带着手下借微服私访的名义去各地寻花问柳，寻花问柳也就罢了，他还公然强抢民女，民间只要有女子被他看上，就会下令送到宫里去。当然，整天就玩这些，不管多好玩也会玩厌倦的。

很快，朱厚照又发现了新的好玩的，那就是军队；朱厚照非常喜欢宣府的镇国府，甚至称那里为“家里”；在“豹房”里玩厌了就去镇国府；这宣府是北边重要的军镇，也是抵御蒙古军队入侵的第一道防线。朱厚照在内心里仰慕太祖朱元璋和成祖朱棣的武功，盼望着自己也能像他们一样立下赫赫军功。

而且，在宣府还有一个好处，就是再也不用听大臣们喋喋不休的劝谏。他下令大臣一律不许来宣府，只有豹房的亲随可以随时出入。当然，朱厚照也不是一味的玩耍，好歹学了点真本事；有一次，蒙古王子伯颜叩关来袭，正在出关巡边的朱厚照得知消息后大为兴奋，火速回京布置亲征；前有“土木堡之变”的教训，所以朝臣听到“亲征”二字不禁神经过敏。

于是又是一轮的规劝、教训，甚至威胁，但朱厚照决不愿意放过这次实战机会，最终以“大将军朱寿”的名义统兵出战。作为惩罚，他不给任何一个文官随驾的荣幸。双方大军在应州爆发大战，此战中，朱厚照体现出了不凡的军事天赋，首先派少量部队引蛇出洞，牵制住敌军主力部队，再不断增加兵力来消耗敌军的锐气。整个战事持续了好几天，最终以蒙古小王子败退告终。

但这仅仅是朱厚照一生中唯一的功绩了，他“武宗”的庙号正是来源于此。但朱厚照由于太喜欢去边疆玩耍了，朝中大小事宜自然也是交由亲信去办的，而他的亲信自始至终就没有一个好人，所以整个明王朝都搞得乌烟瘴气，也正是由于皇帝长期不在朝中，所以当时还爆发了藩王起兵造反的事情；总之，朱厚照在位时期，明王朝国力急速下滑，要不是他堂弟朱厚熜前期有所作为，明王朝可能就要提前退出历史舞台了。