记忆中，我家乡的父老乡亲种过小麦、花生、果树和棉花，在我上初中和高中的那几年，棉花曾经一度雄霸我家乡这里的黄河滩主要经济作物，因为它的价格相对高些，棉花种植是最需要精心照管的，且不说播种，盖薄膜，掰芽子，除草，除虫等过程，就只是摘棉花这一丰收的过程，伴随的是汗水和劳累，然后才是喜悦。

摘棉花要起早，早起摘的棉花后面剥出来的干净。再者，十几亩的地，赶阳光毒辣的时候摘完就能回家了，因此在太阳升起前就要到达田地里，绝大多数是要踩着露水摘的，待太阳升起时，我们都沿着一行摘到田地中间了。这个时候，裤子已经被露水打湿，清晨的阳光照射到人们的脸上和叶子上，叶子上的露水更加晶莹剔透，等这一行树摘完后，上衣袖子也湿了一大片，农民当然没时间换衣服了，等到太阳再升高些，露珠和衣服全被它晒干了。如果头一天晚上刮风了，那第二天田里就没有露水。

棉花树（棉花树图片）

棉花是一茬一茬地开，我们也是一茬一茬地摘。摘第一茬的时候，妈妈总是叮嘱我，要小心翼翼，如果两个棉桃在一个杆上，一个开了，一个还是绿桃，要两只手摘下那个盛开的，千万别用蛮劲，如果把绿桃带下来，会影响第二茬的收成。用汗水和心血浇灌长大的棉花树，这一刻就要像呵护家里的孩子一样呵护它。这就是种过地的人对庄稼的感情。

那时候，每次一到田间地头，看着一大片的棉花，脑子里想着什么时候才能摘完呢，于是跟着大人一起进地采摘，累的时候幻想要是有个有法术的仙女就好了，她就像白素贞一样施法，这一整片地的棉花一下子就摘完了，有时候苦中作乐，把一行行整齐的棉花当做让我检阅的士兵，我在点兵点将，一行行检阅，检阅完了，这一茬棉花也摘完了。回家的路上，我和妹妹站在车后，有一次碰到了姑父姑姑一家，表姐和表妹三个也在车上站着，大人们寒暄几句“回来了，你们才去啊”之类的话语，我们相视一笑，算是打过招呼了。不用说，每逢周末，大家都是去帮大人摘棉花，有了共同的行动，大家心照不宣。

九月份是雨季，也是棉桃盛开的季节，远远望去像一大片雪白的毛毡，棉花秆和叶子颜色变深，像毛毡上的花纹，这时候的棉花摸起来柔软舒适，都是优质棉。如果碰上雨水异常多的年月，淤积到田里的水无法排出，也来不及蒸发，还需要穿雨鞋摘棉花。我至今都记得爸爸右肩扛着一大袋棉花，穿着雨鞋往地头走，把摘好的棉花一袋一袋地装到拖拉机上。一个队的地大多是挨着的，乡亲们边劳动边聊天，虽然辛苦，但是丰收的喜悦冲淡了身体上的劳累。

如今在城里有很多花店用盛开的棉花点缀，加上其他花草，做成生日或者节日花束送人，看着那几朵花，无比的亲切，因为我知道美丽花朵的背后是辛勤和汗水。